ORDRE DES MARSH PI Auk. 265 



utérines, de l'existence de branches osseuses s'avançant du bassin 

 entre les muscles de l'abdomen, et nommés os marsupiaux, et 

 de l'état d'imperfection de l'encéphale. 



Ces mammifères, désignés par quelques zoologistes sous le 

 nom commun de didelphes, se divisent à leur tour en deux or- 

 dres : les marsupiaux et les monoihèmcs. 



ORDRE DES MARSUPIAUX. 



Chez ces animaux , le canal urétro-sexuel , très développé •iractucs 



et analogue à celui des oiseaux , communique avec deux tu- 

 bes latéraux , en forme d'anse de panier , qui se rendent à 

 l'utérus, et l'eprésentent le canal qui, chez les mammifères 

 ordinaires , est simple et débouche au dehors. Cette dispo- 

 sition entraîne des anomalies extrême dans le mode de re- 

 production des marsupiaux ; les petits ne se développent 

 pas, comme d'ordinaire, dans la poche utérine, mais sont 

 promptement expulsés au dehors , et naissent dans un état 

 d'imperfection telle qu'on ne peut les comparer qu'à des em- 

 bryons à peine ébauchés. Ce sont de petits corps gélatineux , 

 informes et incapables de mouvement , dont les divers organes 

 ne sont pas encore distincts , et dont l'existence serait impossi- 

 ble, si la nature n'avait assuré leur conservation pardes moyens 

 particuliers. Au lieu de jouir , aussitôt leur sortie du sein de la 

 mère , d'vnie vie indépendante , ces petits êtres sont déposés sur 

 ses mamelles, et se greffent en quelque sorte à la tétine j pen- 

 dant assez long-temps ils y restent suspendus comme des grains 

 de raisin, et afin de les protéger pendant cette période de leur 

 développement, leur mère est en général pourvue d'une espèce 

 de poche profonde, qui est formée par un prolongement de la 

 peau du ventre, au-devant des mamelles, et qui leur sert de de- 

 meure. C'est de l'existence de cette poche que les marsupiaux , 

 appelés aussi animaux à bourse, tirent leur nom. 



Les jeunes marsupiaux achèvent leur développement dans 

 l'intérieur de cette poche, suspendus chacun à une tétine qui 

 pénètre fort avant dans leur bouche , et qui verse, dans leur go- 

 sier, le lait dont l'expulsion est déterminée par la contraction 

 des muscles entre lesquels se trouvent les glandes mammaires. 

 Arrivés à un certain Age, ils se détachent, mais ils conliuuent 

 encore à téter , et même , lorsqu'ils sont sortis de la poche qui , 

 jusqu'alors , leur avait servi de demeure , ils y cherchent encore. 



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