ORDRE DES MONOTHREMES. 



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sans queue, dont les mouvemens sont d'une excessive lenteur ; 

 ils se nourrissent d'herbes, et vivent dans des terriers, à l'ile 

 de King, au sud de la Nouvelle -Hollande. On n'en connaît 

 qu'une espèce , désignée par les voyageurs sous le nom de 



womhat ( fg. 226 ). 



ORDRE DES MONOTHREMES. 



§ 556. Les monothrèmes, rangés par Cuvier dans l'ordre des . Ça'»' tères 

 édentés, présentent , dans leur organisation, des particularités o^^^""" 

 si remarquables, qu'on ne peut se refuser à en former un ordre 

 particulier, et, sous beaucoup de rapports, ils établissent même 

 le passage enti^e les mammifères , dont il a été jusqu'ici ques- 

 tion , et les vertébrés ovipares ; aussi doivent-ils prendre place à 

 l'extrémité inférieure de la double série formée par les premiers. 

 Leur nom vient de la disposition particulière des organes, 

 génito-urinaires; leur intestin se termine comme chez les oi- 

 seaux, par un cloaque commun, où viennent aboutir les ure- 

 tères et les conduits efférens de l'appareil de la reproduction j 

 il n'y a , par conséquent , qu'une seule ouverture externe pour 

 le passage de l'urine, des autres excrémens, etc. Les uretères 

 Fiq. 228 (1). s'ouvrent , dans l'urèthre, au-delà de 



c l'ouverture de la vessie; les canaux 



déférens y aboutissent également; l'u 

 térus ne se compose que de deux ca- 

 '"naux (trompes ou cornes) qui s'ou- 

 vrent séparément , et chacun par un 

 ^ double orifice , dans l'urèthre , qui est 

 très large , et doime dans le cloaque; 

 enfin , il existe , entre les muscles de 

 ' l'abdomen, deux os appelés marsu- 

 piaux {fiij. 228), qui s'appuient sur la 

 partie antérieure du bassin, et qui ne 

 se rencontrent pas chez d'autres ma- 

 mifères , excepté les marsupiaux , où 

 ils servent à soutenir la poche abdo- 

 minale, destinée à loger les petits; chez les monothrèmes, ce- 

 pendant, il n'existe aucun organe de cette nature. Ces animaux 



(i) Bassiu de l'échidné : — c colonne vertébrale; — iTos ili.Tqiie; — w os 

 marsupiaux ; — /'cavité cotyloïde s'articulant avec le féraur. 



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