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marche, ni à la préhension, ni au toucher, mais forment des 

 espèces de rames très étendues, nommées ailes. En faisant 

 l'histoire des chauve-souris , nous avons déjà vu un exemple de 

 la transformation des membres thoraciques en un organe de 

 locomotion aérienne; chez ces animaux c'est un repli de la peau 

 qui sert à frapper l'air, et pour la soutenir les doigts prennent 

 une longueur extrême; mais, chez les oiseaux, ces larges rames 

 sont d'une autre nature: elles sont formées de plumes raides 

 qui n'ont besoin d'être fixées que par leur base, et la main, par 

 conséquent, ne présente plus les divisions qui nuiraient à sa 

 solidité et ne seraient d'aucune utilité; elle a la forme d'une es- 

 pèce de moignon aplati et presque immobile [fîg. 231 , 233). La 

 conformation des bras et de l'avant-bras ne diffère que peu de 

 celle de l'homme; rhuniérus ne présente rien de particulier; le 

 radius et le cubitus ne peuvent tourner l'un sur l'autre, et sont 

 en général d'autant plus longs, que le vol est plus puissant. Le 

 carpe se compose de deux petits os placés sur le même rang et 

 suivi du métacarpe, qui présente deux branches soudées par 

 leurs extrémités; au côté radial de la base de cette dernière 

 partie de la main, s'insère un pouce rudimentaire; enfin, à son 

 extrémité se trouve un doigt médian {d, fuj. 233) composé de 

 deux phalanges, et un jietit stylet représentant un doigt externe. 

 ■5» 564. Lorsque l'oiseau pose, ce sont ses membres postérieurs 

 qui seuls lui servent de soutien ; c'est donc un animal réellement 

 bipède, et comme tel, il doit avoir le bassin large et fixé soli- 

 dement à la colonne vertébrale. Les os des hanches , en effet . 

 sont extrêmement développés chez les oiseaux, et ils ne for- 

 ment, avec les vertèbres sacrées et lombaires, qu'une seule 

 pièce (*, fiq. 233). En général , cette ceinture osseuse est incom- 

 ])lète en avant; les pubis ne se réunissent pas entre eux, et la 

 portion iscbialique , au lieu d'être séparée du sacrum par une 

 large écbancrure, se soude à cet os par sa partie postérieure, 

 et tiansl'orme l'échancnire en un trou. L'os de la cuisse csl 

 court et droit, et la jambe se compose, comme chez la pluparl 

 des mammifères, d'un tibia, d'un péroné et d'une rotule; seu- 

 lement le péroné se soude au premier, avant que d'arriver à sa 

 partie inférieure. Un seul os, qui fait suite à la jambe, repré- 

 sente le tarse et le métatarse , et porte à son extrémité inférieure 

 les doigts qui sont ordinairement au nombre dequatie; il n'eu 

 existe jamais davantage; mais quelquefois le doigt externe ou 

 l'interne , que l'on désigne sous le nom de pouce , ou même tous 

 les deux disparaissent, de manière qu'il n'en existe plus que 

 trois ou seulement deux [fuj. 234). Le nombre des phalanges va 

 presque toujours en augmentant régulièrement depuis deux 

 jusqu'à cinq du pouce au doigt externe qui en a toujours le 



