16 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



rines sont distantes entre elles et séparées par les os inter- 

 maxillaires qui remontent jusqu'au frontal en écartant les os 

 nasaux ; souvent elles sont en partie recouvertes par une lame 

 cartilagineuse, et elles ne sont jamais contractiles. Les fosses na- 

 sales sont creusées à la base de la mandibule supérieure [fig. 232) 

 et ne communiquent pas avec des sinus; leur surface est tapissée 

 par une membrane pituitaire très vasculaire et est augmentée 

 par des lames cartilagineuses contournées sur elles-mêmes et 

 appliquées contre leur paroi ; on compte trois de ces cornets 

 qui sont séparés par des sillons ou méats plus ou moins pro- 

 fonds. Enfin, les arrière-narines se réunissent vers le milieu 

 de la voûte palatine , de manière à y former une fente longitu- 

 dinale. Les oiseaux carnassiers , surtout ceux qui vivent de 

 charogne, ont l'appareil de l'odorat plus développé que chez 

 les oiseaux granivores ou insectivores; et la plupart des auteurs 

 assurent que chez les premiers la finesse de ce sens est telle 

 qu'elle leur fait découvrir leur proie, lors même qu'ils en sont 

 à des distances très considérables ; mais les expériences de 

 quelques savans, et surtout d'un ornithologiste de l'Amérique, 

 M. Audubon, tendent à prouver que, chez ces animaux, l'odo- 

 rat est presque nul , et que c'est la vue qui les guide presque 

 uniquement. 



Ouïe. L'appareil de l'ouïe est moins compliqué que chez les mam- 



mifères; le pavillon de l'oreille manque chez les oiseaux, et le 

 conduit auriculaire ne consiste guère qu'en un tube membra- 

 neux placé entre l'os carré et une partie saillante de l'occipital. 

 La caisse ^fîy. 232 o), très évasée en dehors et formée par les deux 

 os dont nous venons de parler, communique avec un grand 

 nombre de cellules creusées dans presque tous les os du crâne ; 

 les trompes d'Eustache sont osseuses et se réunissent avant que 

 de déboucher dans l'arrière-bouche. Enfin le limaçon est peu 

 développé, et les autres parties de l'oreille interne sont logées 

 au milieu des cellules dont les os temporaux et occipitaux sont 

 creusés. 



Vue. L'appareil de la vue paraît être au contraire plus parfait que 



chez les mammifères : les yeux des oiseaux sont plus grands 

 comparativement au volume de la tête , et on y trouve des par- 

 lies nouvelles. La rétine est très épaisse et il en part une mem- 

 brane noire, plissée en éventail ou à la manière d'une bourse , 

 qui s'avance vers le cristallin ; les physiologistes ne sont pas 

 d'accord sur la nature de cet appendice nommé peigne ; suivant 

 les uns, ce serait une dépendance de la choroïde, et suivant 

 d'autres , un prolongement nerveux destiné à augmenter l'é- 

 tendue de la surface visuelle. La pupille est toujours ronde ; 

 l'iris très coniractile, la cornée transparente , grande et très 



