lion 



26 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



I)raiie mince de forme semi-lunaire [c, fig. 246). Ce tambour 

 coiinniinique inlerieurement avec deux glottes formées par la 

 lermiiuiisun des bronches et pourvues chacune de deux lèvres 

 ou cordes vocales; enfin des muscles, dont le nombre varie 

 suivant les espèces, s'étendent entre les di- 

 Fiij. 246. (l) vers anneaux dont se composent ces parties, 

 et les meuvent de manière à tendre plus ou 

 moins forteuïent les membranes qu'elles sou- 

 tiennent. Chez les oiseaux qui sont privés 

 de la faculté de moduler les sons d'une ma- 

 nière compliquée, la cloison membraneuse 

 dont nous avons parlé ci-dessus manque , et 

 chez ceux qui ne chantent pas, il n'existe 

 pas de muscles propres du larynx inférieur, 

 et l'état de la glotte ne peut élre modifié 

 que par ceux qui élèvent ou abaissent la tra- 

 chée. 

 K(|.i(..l.ic Vi.578. Les oiseaux sont ovipares et n'ont pas, connue lesanimaux 

 de la classe précédente, des mamelles pour allaiter leurs petits. 

 La durée de l'incubation (ou du temps que le jeune oiseau met 

 à se développer dans l'intérieur de l'œuf) varie dans les diffé- 

 rentes espèces, mais elle est constante pour chacune de celles- 

 ci; pour l'oiseau-mouche , le plus petit des animaux de cette 

 classe, elle est de douze jours seulement; pour les serins que 

 nous élevons en domesticité, elle est de quinze à dix-huit jours, 

 de vingt-et-un jours pour les poules, de vingt-cinq jours pour 

 les canards, et quarante à quarante-cinq jours pour les cignes. 

 Un certain degré de chaleur est nécessaire à ce phénomène; 

 celle du soleil suffît pour faire éclore les œufs de quelques oi- 

 seaux des régions intertropicales; mais, en général, il en est 

 lout autrement, et pour uTaintenir les œufs à la température 

 convenable, la mère les recouvre de son corps et les dépose 

 dans un lit propre à les abriter. 



Quelques oiseaux se contentent, pour cela, de creuser dans 

 la terre ou dans le sable une cavité arrondie; mais la plupart 

 déploient, dans la construction de cette espèce de berceau, une 

 adresse et un art remarquables ; et une chose non moins sur- 



(i) Coupe verticale du laryux : — / l'orliou inférieure de la trachée, fendue 

 [>iir moitié; — c membrane semi-luuaire, située au-dessus du point de réunion 

 (les deux glottes et fixée à une traverse osseuse; — a bourrelet que forme la 

 lèvre interne de la glotte droite, — me face interne de la bronche droite, l'or- 

 iiiéc par une membrane tym|)aniforrae ; — b portion de la cavité de la brouihu 

 droite, mise a nu par la section d'une partie de «'cttc membrane. 



