CLASSE DKS OISEAUX. 



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preiiaiilc, c'est la régularité avec laquelle toutes les généra- 

 tions successives exécutent les mêmes travaux et Mtissent des 

 nids exactement semblables, lois même que les circonstances 

 où ces animaux ont été placés ne leur ont jamais permis d'eu 

 voir et de prendre des leçons de leurs parens; un instinct ad- 

 mirable les guide et les porte à prendre une foule de précau- 

 tions dont ils ne connaissent pas d'avance toute l'utilité Presque 

 tous garnissent l'intérieur de leur nid avec des substances 

 molles qu'ils ramassent avec soin, ou même avec un duvet 

 moelleux qu'ils arrachent de leur poitrine; les parois en sont 



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tùj. 247. NID DU CHA-RDOINNERET. 



ordinairement bi\ties avec de petites tiges flexibles et quelque- 

 lois mastiquées avec de la terre délayée dans la salive gluante 

 de l'animal; du reste, leur forme et leur disposition varient 

 beaucoup . comme nous le verrons par la suite. 



La ponte a lieu, en général, une fois par an, quelquefois 

 deux ; et, dans l'élat de domesticité, la fécondité devient encore 

 plus grande. Le nombre des œufs est plus considérable chez les 

 petites espèces que chez les grandes; les aigles n'en pondeni 

 qu'un ou deux, la mésange et le roitelet quinze à vingt. 



La constance avec laquelle les oiseaux couvent leurs œufs 

 est admirable; quelquefois les deux parens se partagent ce soin ; 

 d'autres fois le mâle se borne à veiller aux besoins de la femelle 

 pendant que celle-ci reste accroupie sur ses œufs, et dans d'aii- 

 lies espèces, c'est la mère qui s'occupe seule de l'incubation. 



