CLASSE DES OISEAUX. 29 



les précèdent et se transportent de suite et presque tout d'un 

 traitdeins les régions tropicales; souvent on les voit revenir au 

 printemps , lorsque la température est encore au-dessous de ce 

 qu'elle était au moment de leur départ , et pour certaines es- 

 pèces , nous le répétons, les migrations ne coïncident avec au- 

 ciuie circonstance extérieure appréciable. Ce phénomène est, 

 par conséquent, inexplicable; mais en cela, il ne diffère pas de 

 tous ceux que détermine l'instinct , et à mesure que nous avan- 

 cerons dans l'étude des animaux , nous aurons l'occasion d'en 

 voir un grand nombre, qui ne sont ni moins intéressans, ni 

 moins incompréhensibles. 



Mais de ce que les migrations dépendent d'une impulsion 

 instinctive et aveugle , il ne faut pas en conclure que les cir- 

 constances extérieures soient sans influence sur le développe- 

 ment du besoin que les oiseaux voyageurs éprouvent de chan- 

 ger d'habitation ; on remarque , au contraire , que ce phéno- 

 mène coïncide, en général, avec des variations atmosphériques, 

 et que le moment de l'arrivée et du départ est souvent avancé 

 ou retardé suivant que la saison froide se prolonge plus ou 

 moins. 



L'époque à laquelle les oiseaux voyageurs arrivent dans nos 

 pays , ou le quittent, varie suivant les espèces; ceux qui sont 

 originaires des régions les plus septentrionales de l'Europe nous 

 viennent à la fin de l'automne ou au commencement de l'hiver, 

 et, dès les premiers beaux jours, fuyant la chaleur comme ils 

 avaient fui l'excès du froid, retournent vers le nord pour y 

 faire leur ponte; d'autres oiseaux qui naissent toujours dans 

 nos contrées et qui doivent par conséquent être considérés 

 comme étant essentiellement indigènes, nous quittent en au- 

 tomne et après avoir passé l'hiver dans les climats chauds re- 

 paraissent parmi nous au printemps , ou bien , évitant au con- 

 traire la chaleur modérée de notre été , émigrent alors , vers 

 les régions arctiques; il en est d'autres encore qui , natifs des 

 pays méridionaux, s'élèvent vers le nord pour échapper à l'ar- 

 deur du soleil d'été, et nous arrivent au milieu de la belle sai- 

 son. Enfin on en voit aussi qui ne séjournent jamais dans nos 

 contrées, et qui , dans leurs migrations annuelles, ne font qu'y 

 passer. L'époque de l'arrivée et du départ de ces voyageurs est . 

 en général , déterminée d'une manière très précise pour chaque 

 espèce, et l'expérience a appris que, dans certaines localités, 

 les chasseurs pouvaient compter sur l'arrivée de tels ou tels oi- 

 seaux, comme sur une rente dont les termes écherraient à jour 

 fixe. L'âge y apporte cependant quelque différence : on voit or- 

 dinairement les jeunes ne se mettre en route que quelque 

 temps après les adultes, et cela parait dépendre de ce que la 



