30 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



mue ayant lieu plus tard chez eux que chez ces derniers , ils ne 

 sont pas encore rétablis de Tespèce de maladie qui accompagne 

 ce phénomène au moment où ceux-ci sont déjà en état de sup- 

 porter les fatigues du voyage. 

 Sori.ihiliié. §580. Quelques oiseaux effectuent leurs migrations isolément 

 ou réunis seulement par paires; mais dans l'immense majorité 

 des cas, ils se rassemblent en troupes plus ou moins nombreuses 

 et voyagent de concert. On les voit alors prendre leur essor tous 

 au même instant et se suivre dans un ordre déterminé ; souvent 

 ils paraissent se laisser guider par des chefs, et les espaces qu'ils 

 parcourent ainsi sont très considérables. Chaque année des lé- 

 gions innombrables traversent la Méditerranée pour passer 

 d'Europe en Afrique ou pour suivre la route inverse ; nos hi- 

 rondelles, par exemple, hivernent au Sénégal et se répandent 

 pendant l'été dans la Hollande et le nord de l'Europe. Certaines 

 espèces sont toujours errantes et changent de pays sans que 

 leur marche paraisse guidée par aucune règle. Mais la plupart 

 des oiseaux voyageurs suivent toujours une route déterminée. 

 Des expériences , dont nous aurons l'occasion de parler plus en 

 détail en traitant des hirondelles, prouvent même que souvent, 

 sinon toujours, les mêmes individus viennent chaque année 

 dans les mêmes localités; mais il paraîtrait que les adultes ont 

 seuls ce privilège et que les jeunes ne reviennent que rarement 

 dans le lieu qui les a vus naître ; ceux-ci se réunissent entre eux 

 et ne poussent pas leurs voyages aussi loin , de façon que, dans 

 certains cantons où les adultes abondent etdéposent leurs œufs, 

 il arrive de ne jamais rencontrer des individus d'un ou de deux 

 ans, lesquels sont faciles à distinguer par leur plumage. 



L'instinct social des oiseaux se développe aussi dans d'aulnes 

 circonstances ; il en est qui vivent toujours en troupes nom- 

 breuses, et qui non-seulement paraissent obéira des chefs, 

 mais qui , pour mieux assurer leur sûreté , ont le soin , dit-on , 

 de s'entourer de sentinelles chargées d'avertir leurs compa- 

 gnons de l'approche du moindre danger. Enfin on en connaît 

 qui ont assez d'intelligence pour s'épargner les fatigues de la 

 chasse en forçant d'autres oiseaux plus faibles ou plus lâches à 

 leur abandonner la proie dont ceux-ci se sont à grand'peine 

 emparés, et, dans quelques cas, ils se prêtent des secours 

 mutuels pour repousser leurs ennemis. En faisant l'histoire 

 particulière de ces animaux , nous aurons l'occasion de faire 

 connaître ces habitudes singulières. 



Classifira- ÇS581. Le nombre d'espèces d'oiseaux connus des naturalistes 

 tirtn. PSt d'environ cinq mille, et comme l'organisation de ces animaux 



