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ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



ORDRE DES RAPACES OU OISEAUX DE PROIK. 



Caiarière-i §582. Ce groupc, l'un dcs plus naturels de la classe doiil l'étude 

 géDcrniix. nous occupe en ce moment, se compose de tous les oiseaux les 



Fiy. 248. LE VAUTOUR FAUVE. 



plus carnassiers , et se reconnaît aux armes puissantes dont ces 

 animaux sont pourvus. Tout dans leur organisation indique 

 la force ; leur bec est court et la mandibule supérieure , plus 

 longue que l'inférieure , est courbée vers son extrémité el 

 terminée par une pointe aiguë; leurs cuisses et leurs jambes 

 sont grosses et robustes; leurs pieds sont forts et en général 

 courts; leurs doigts, au nombre de quatre, sont rudes en 

 dessous, et terminés par des ongles puissans, acérés, ré- 

 tractiles et arqués; ceux du pouce et du doigt interne sont les 

 plus forts; enfin leurs ailes sont le plus ordinairement grandes, 

 elle sternum , qui donne insertion aux principaux muscles du 

 vol, est très développé et sans échancrure latérale. Il est aussi 

 à noter que leurs narines sont ouvertes et percées dans une 

 membrane qui recouvre tout la base du bec, et qui a reçu le 

 nom de crc. 



Ces oiseaux acquièrent souvent une taille très considérable ; 

 les femelles sont toujours plus grandes que les mâles. La plu- 

 part vivent de cbasse et se nourrissent de petits mammifères et 

 d'oiseaux qu'ils prennent vivans ; d'autres se repaissent de cha- 



