40 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



revêtent de leur dernière livrée qu'à leur troisième, quatrième 

 ou même sixième année , et alors les couleurs du plumage 

 diffèrent encore suivant les sexes. 



Classifica- Celte tribu se divise en deux sections : la première comprend 

 '*'"■ les otsenitr de proie nobles , ainsi appelés parce qu'ils se lais- 



saient dresser à la chasse et servaient de la sorte au plaisir des 

 nobles , et les oiseaux de proie ignobles , dont le caractère s'ac- 

 corde en général assez mal avec leur nom , car la plupart son 

 trop fiers et trop indomptables pour se plier à ce genre d'escla- 

 vage; mais quelques-uns d'entre eux sont en effet lâches et 

 faciles à dompter. 



Oibcauxno. §592. Les OISEAUX DE PROIE NOBLES sont les mieux armés , et 

 **'"• les plus courageux, proportion gardée avec leur taille ; leur man- 



dibule supérieure et courbée dès sa base, et 

 Fiy. 253. présente ordinairement près de sa pointe une 

 ou deux fortes dents ou crochets qui corres- 

 pondent à des échancrures de la mandibule 

 inférieure (/?^.253), et ajoutent beaucoup à la 

 puissance de leur bec. Leurs ailes sont en gé- 

 néral aussi longues que la queue ou même la 

 dépassent ; enfin la première rémige est tou- 

 jours presque aussi longue que la seconde 

 qui est la plus longue de toutes [fig. 254) , 

 et il en résulte que ces organes sont pointus, disposition qui 

 influe, comme nous l'avons déjà dit ailleurs (pag. 12J, sur la 



manière dont ces oiseaux vo- 

 Fiy. 254. (1) lent; on peut en effet les re- 



connaître à ce seul caractère, 

 car lorsque l'air est tranquil- 

 le, ils volent très oblique- 

 ment et ne peuvent s'élever 

 qu'en zigzag, comme un vais- 

 seau qui court des bordées , 

 ou bien en volant contre le 

 b vent, tandis que les oiseaux 

 de proie, dits ignobles, dont les ailes sont tronquées au bout, 

 peuvent s'élever verticalement. 



Cette division comprend le genre des faucons proprement 

 dits, et celui des gerfanlts. 



(i) Aile d'un faucon : — a Première penne ; — A seconde peune; — c dixième 

 penne on dernière rémige primaire ; — d rémiges secondaires ; — e pennes 

 bâtardes. 



