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ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



léger feston [fig. 258). On range dans cette division les aigles, 

 les autours, les milans, les bondrées , les buses , etc. 

 Aigles. Le genre des aigles se compose de tous les oiseaux de proie 



ignobles , dont le bec très fort , est droit à sa base , et courbé 

 seulement vers sa pointe (/?i^. 254) ; mais ce groupe doit être 

 encore subdivisé en aigles proprement dits, aigles pêcheurs, 

 halltnsards circaètes, harpies, aigles autours, etc. 



Aigles pro- § 596. Les AIGLES PKOPREMENT DITS {aquila) se reconnaissent à 

 (iiciututilits. leurs tarses forts etemplumés jusqu'à la racine des doigts; leur 



tête est aplatie en dessus et 

 leur sourcil très saillant ; 

 leurs ailes sont à-peu-près 

 de la longueur de la queue ; 

 leur vol est élevé et rapide ; 

 leurs serres sont puissantes; 

 leur force musculaire est 

 très grande et leur courage 

 surpasse celui de tous les 

 autres oiseaux. Ces qualités 

 jointes à l'aspect fier et im- 

 posant de ces oiseaux les 

 faisaient prendre par les 

 anciens comme symbole de 

 la puissance , et leur valu- 

 rent une réputation de 

 noblesse et de générosité 

 qu'ils sont loin de mériter. 

 On a dit et répété pendant 

 bien long-temps que l'ai- 

 gle, quelque allamé qu'il 

 soit , ne se jette jamais sur 

 les cadavres et qu'il dédai- 

 gne même une proie trop faible, mais dans la réalité il en est 

 autrement ; pressé par la faim , il se repaît de charognes , et 

 s'il n'attaque pas d'ordinaire les petits oiseaux , c'est qu'ils lui 

 échappent facilement au milieu des buissons et n'offrent pas à 

 sa voracité un assez riche butin. Ces oiseaux sont sombres et 

 farouches , ils vivent par paire au milieu des rochers et ne souf- 

 frent le voisinage d'aucun autre oiseau de proie; pendant l'été, 

 ils ne quittent guère les montagnes, mais l'hiver les fait souvent 

 descendre dans les plaines. Leur proie varie suivant les espè- 

 ces, leur vue perçante leur permet del'aperccvoir à de grandes 

 distances, et c'est avec l'impétuosité d'un Irait qu'ils fondent 

 sur elle, pour la déchirer, s'abreuver de son sang, puis l'em- 



Fig. 256. AIGLE ROYAL. 



