OISEAUX DE PROIE. 45 



porter dans leurs serres , afin d'en dépecer à loisir les lambeaux 

 dans leur retraite ordinaire. Leur nid, construit en général 

 sur rentablement de quelque rocher escarpé est large et plat; 

 ils n'en changent pas , et ses murs , construits avec de gros 

 butons entrecroisés, s'élèvent continuellement par l'accumu- 

 lation des ossemens et des autres débris que ces oiseaux y 

 abandonnent après leur repas. Le nombre des œufs est de deux 

 ou trois par ponte; mais souvent un ou deux avortent; la 

 durée de l'incubation est de trente jours , et lorsque les jeunes 

 sont nés , leurs parens leur portent en abondance de la chair 

 encore palpitante ou même des animaux entiers. 



L'espèce la plus commune en Europe est V aigle royal ou Aigle royal. 

 Xaiijlc lirnn {pq. 254), elle se distingue par sa queue plus lon- 

 gue que les ailes et très arrondie ; ses narines elliptiques , et 

 son plumage d'un brun obscur qui devient plus ou moins noi- 

 râtre avec l'âge. Cet oiseau, dont la taille chez la femelle est 

 plus d'un mètre , abonde dans les grandes forêts du nord de 

 l'Europe et se montre assez fréquemment dans les Pyrénées, 

 les montagnes de l'Auvergne et même la forêt de Fontaine- 

 bleau. Il se nourrit de gros oiseaux, de lièvres, d'agneaux et 

 même de jeunes cerfs. Pendant la durée de l'incubation , le 

 mule chasse seul et pourvoit aux besoins de sa compagne; mais 

 pendant le reste de l'année il chasse de concert avec la femelle , 

 et les babitans des montagnes assurent que l'un d'eux bat les 

 buissons, tandis que l'autre se tient sur quelque endroit élevé 

 pour saisir le gibier au passage; dans l'extrême disette ils se 

 rabattent sur les cadavres. 



Vaiijle imyerinl est un peu moins grand que l'espèce précé- Aigle impc- 

 dente dont il se distingue par les ailes au moins aussi longues '"'^'• 

 que la queue, par la forme carrée de celle-ci et par quelques 

 autres caractères organiques , ainsi que par la nuance de son 

 plumage. Son cri est sonore , tandis que celui de l'aigle com- 

 mun est un son rauque et faible ; il a le corps plus trapu , et il 

 parait être aussi plus redoutable. Il se nourrit non-seulement 

 de grois oiseaux , de renards et d'autres mammifères de moyen- 

 ne taille, mais aussi de chevreuils et de daims. 11 habite les 

 hautes montagnes du midi de l'Europe , l'Egypte , etc. ; et c'est 

 à lui que se rapportent les récits exagérés que les anciens fai- 

 saient de la force, du courage et de la magnanimité de leur 

 aiijle doré. 



Une troisième espèce d'un tiers plus petite que les précédentes Petit aigle. 

 est commune dans les Apennins et les autres montagnes du 

 midi de l'Europe; c'est \e petit aigle , appelé aussi aigle tacheté el 

 aigle criard ; ce dernier nom lui vient des cris plaintifs qu'il 

 pousse continuellement. Sa nourriture consiste principalement 



