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54 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



les maisons en ruines, où il fait entendre pendant la nuit, un 

 gémissement plaintif et grave; souvent il s'empare des nids 

 abandonnés par les corbeaux , les pies , les canards , etc. 



Une autre espèce de ce genre , le hîhou àclupicrs Slrîx cuni- 

 ii/laria) qui habite les montagnes rocheuses de l'Amérique 

 septentrionale et les plaines voisines de la rivière Colombia , 

 est remarquable par ses mœurs; elle n'est pas nocturne connne 

 les autres oiseaux de la même famille, et fait pendant le jour la 

 chasse aux sauterelles et aux criquets, qui constituent sa prin- 

 cipale nourriture; enfin , elle s'enterre dans les clapiers creusés 

 par une espèce de marmotte connue aux États-Unis sous le nom 

 de chien des prairies. 

 Chouettes. v)6l0. Les CHOUETTES PROPREMENT DITES (£/////'/) ne diU'èreul 

 des précédens que par l'absence des aigrettes. 



§ 611. Les EFFRAIES {Strix) ressemblent aux hibous par la dis- 

 position de leurs oreilles, mais se distinguent par leur bec allon- 

 gé et coudé vers le bout seulement, tandis que dans les autres 

 nocturnes, il est arqué dès sa base. Elles n'ont pas d'aigrettes et 

 n'ont que des poils à leurs doigts. L'espèce commune en France 

 et connue sous le nom à^ effraie, est de toutes les chouettes, celle 

 que le peuple regarde plus particulièrement comme un oiseau 

 de mauvais augure; son plumage est jaune , nuancé de cendré 

 ou de brun en dessus, et joliment piqueté de points blancs et 

 noirs. Elle niche dans les trous des clochers, etc. On la trouve 

 en Asie et en Amérique, aussi bien qu'en Europe. 



§ 612. Les CHATS-HUAPiTS {Symium) diffèrent deseflraies par 

 leur conque auditive, réduite à une cavité ovale qui n'occupe 

 pas la moitié de la hauteur du crûne ; leurs pieds sontemplumés 

 jusqu'aux ongles. La hitlolte, que l'on appelle aussi chtit-huant, 

 et choiielte des bois, appartient à cette division: elle est plus 

 grande que le hibou commun , auquel elle ressemble par ses 

 mœurs. 



§ 61 3. Les DUCS 'Buho) ont des aigrettes comme les hibous com- 

 muns, et la conque auditive petite comme les chats-huants, mais 

 ils ont le disque de plumes qui entoure les yeux moins marqué 

 que les précédens. Le yrand-dur a environ deux pieds de long; 

 c'est le plus grand de tous les nocturnes. Il est assez counnun 

 dans les grandes forêts des parties orientales de l'Europe , et se 

 trouve aussi en France Sa nourriture ordinaire consiste en 

 taupes et en petits mammilères rongeurs, mais on assure qu'il 

 attaque même les jeunes chevreuils, et il lui arrive souvent de 

 se battre avec les buses, et de leur enlever leur proie. 



'à 614. Les CHEVÊCHES {Noctua) et les scops ont l'ouverture de 

 l'oreille plus grande que les oiseaux ordinaires , et le disque de 

 plumes, dont les yeux sont entourés, moins grand et uioins 



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