ORDRE DES PASSEREAUX. 59 



§ 619. Le genre des tangaras se compose de petits passereaux Tangaras. 

 qui ressemblent à nos moineaux par leurs habitudes, mais qui 

 ont le bec gros, conique et échancré vers le bout, les ailes courtes 

 et le plumage en général remarquable par la vivacité de ses 

 couleurs. Ils habitent les parties chaudes de l'Amérique. 



§ 620. Les MERLES (Titrdus) différent de tous lés précédens par ivierlt;.. 



leur bec comprimé et arqué, mais sans être crochu et sans être 



armé de dentelures aussi fortes ! fig. 264) , ainsi que par leur ré- 



F/'g. 264. gime qui est plus frugivore ; ils mangent 



des insectes , mais aiment beaucoup les 



baies. En général , on réserve le nom de 



merle aux espèces dont les couleurs sont 



uniformes ou distribuées par grandes 



masses, et on donne celui de grives aux 



espèces dont le plumage est grivelé , 



c'est-à-dire marqué de petites taches noires et brunes. 



Le merle commirn est trop généralement connu parmi nous 

 pour qu'il soit nécessaire d'en décrire le plumage. Il reste dans 

 nos contrées toute l'année et se i-etire pendant l'hiver dans les 

 forêts d'arbres verts, surtout de genévriers. Vers le commence- 

 ment de mars, ces oiseaux construisent avec de la mousse , de 

 petites racines et de la terre détrempée, leur nid placé au milieu 

 des buissons ou sur un arbre de moyenne hauteur; le mâle et 

 la femelle y travaillent également avec activité, mais, en général, 

 c'est la femelle qui se charge du soin de l'incubation; elle fait 

 chaque année deux ou trois pontes de quatre à six œufs chacune. 

 Les merles sont défians et passent pour être rusés ; mais ils 

 donnent dans divers pièges et s'apprivoisent facilement; leur 

 chant est un sifflement éclatant qu'ils font entendre principale- 

 ment le soir et le malin pendant la belle saison. 11 est à noter 

 que ces oiseaux , dont le plumage est naturellement si noir, 

 deviennent quelquefois blancs en totalité ou en partie. 



Dans les contrées boisées et montagneuses, telles que la Suède 

 et l'Ecosse, on trouve une autre espèce, le merle à jdastron 

 hliitic, qui se montre aussi dans les Vosges, mais qui n'est que 

 de passage chez nous. 



La grive commune est de la grosseur du merle ; son plumage 

 est brun sur le dos, tacheté sur la poitrine et jaune sous les 

 ailes. Cet oiseau voyage en grandes troupes; il arrive dans nos 

 climats vers la fin de septembre , et n'y séjourne que peu après 

 les vendanges, mais repasse en avril pour disparaître presque 

 entièrement en mai ; quelques individus restent cependant 

 parmi nous et nichent sur les pommiers ou dans les buissons. 

 Le chant de cette grive est agréable^ et elle le répète pendant 



