ORDRE DES PASSEREAUX. 63 



les sons de sa voix sont aussi variés que mélodieux ; lorsque la 

 femelle est occupée des soins de l'incubation, le rossignol s'a- 

 nime encore davantage , mais dès que les petits sont éclos., il 

 ne se fait plus entendre, sa voix se perd, et dès les premiers 

 jours de juin, il ne lui reste plus qu'un cri rauque et désa- 

 gréable. La femelle fait jusqu'à trois pontes par année , et on 

 assure que dans chaque couvée le nombre des mâles est tou- 

 jours double de celui des femelles ; le père et la mère s'occu- 

 pent également des soins d'élever leurs petits et leur dégor- 

 gent la nourriture qu'ils leur apportent. Vers la fin de sep- 

 tembre ces oiseaux se dirigent vers le sud ; ils sont un peu 

 plus gros que le rouge-gorge , et leur plumage est brun-rous- 

 sâtre en dessus et gris-blanchâtre en dessous. 



Le nombre des fauvettes est très considérable,- les unes se Fnuvetie pro- 

 plaisent dans les terrains secs, d'autres fréquentent de préfé- pi'eraeiit dite. 

 rence les lieux humides et se nourrissent principalement d'in- 

 sectes aquatiques. Parmi les premiers on doit ranger la fan- 

 vette proprement dite , qui est à-peu-près de la taille du rossignol 

 et qui arrive aussi dans nos campagnes au printemps. C'est un 

 oiseau timide, mais très gai; à la vue du moindre danger il se 

 cache en silence dans l'épaisseur du feuillage , mais l'instant 

 d'après il reprend son chant et voltige de nouveau pour aller 

 agacer ses compagnons ou poursuivre quelque insecte. 11 niche 

 dans les arbustes ou sur les ramées, dont les cultivateurs se ser- 

 vent pour soutenir les pois ; la femelle couve , en général , avec 

 constance, mais abandonne ses œufs lorsqu'on les a touchés; 

 pendant l'incubation le mâle pourvoit à la nourriture de la 

 couveuse et chante auprès de son nid; les jeunes restent avec 

 leurs parens pendant la première année. La nourriture ordi- 

 naire de ces oiseaux consiste en insectes mous et en vermis- 

 seaux ; mais lorsque , au commencement de l'automne, ceux- 

 ci deviennent rares; ils mangent aussi des baies, et c'est alors 

 que les oiseleurs leur font la guerre la plus active , car, dans 

 cette saison , ils deviennent très gras et leur chair est très dé- 

 licate. 

 En automne la fauvette nous quitte ; il en est de même pour 

 toutes les autres espèces de ce genre à l'ex- 

 Fig. 266. ception de la fauretfe d'hiver ou trnine buis- 



son qui, dans le mois de novembre, arrive 

 en France par petites bandes , et au prin- 

 temps retourne dans h; nord. La rousseroUc 

 ou rossignol de rivière qui niche parmi les 

 joncs , et se rapproche du merle par sa taille 

 et par la forme de son bec {/îy. 266) , appar- 

 tient aussi à ce genre. 



