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mère poussent des cris de désespérés, et on voit alors toutes les 

 hirondelles du voisinage venir à leur secours et harceler de 

 concert l'animal dont ils redoutent l'attaque ; il parait qu'ils se 

 prêtent aussi des secours mtftuels pour la construction de 

 leur nid, et on assure que si un moineau s'empare de la de- 

 meure de l'un d'entre eux, comme cela arrive souvent, toutes 

 les autres hirondelles se rassemblent autour pour chercher à 

 l'en expulser ou pour l'y renfermer en bouchant avec de la 

 terre le trou qui y sert de sortie. 



Vers l'équinoxe d'automne, les hirondelles se rassemblent en 

 troupes nombreuses et ne tardent pas à disparaître. Quelques 

 naturalistes ont pensé qu'elles se retiraient alors dans des ca- 

 vernes ou se cachaient au milieu des roseaux pour y rester dans 

 un état d'engourdissement léthargique jusqu'au retour du prin- 

 temps ; on a été même jusqu'à admettre qu'elles demeuraient 

 pendant tout ce temps submergées dans les marais; des hom- 

 mes, dont la véracité ne peut être mise en question, assurent 

 effectivement en avoir retiré de l'eau dans un état de mort ap- 

 parente à une époque où toute la race avait disparu du pays , 

 elles avoir rappelées à la vie en les réchauffant lentement. Dans 

 la vue d'éclaircir ce point intéressant , un physiologiste habile , 

 Spallanzani, a fait diverses expériences et a constaté que le 

 froid peut tuer, mais n'engourdit pas de la sorte l'hirondelle de 

 cheminée ni l'hirondelle de fenêtre; ce ne pourrait donc être 

 que l'hirondelle de rivière qui serait susceptible de tomber dans 

 un sommeil léthargique, et on ne peut guère se refusera ad- 

 mettre que quelquefois ces oiseaMx passent ainsi une partie de 

 l'hiver; mais il est bien difficile de croire qu'ils restent alors 

 sous l'eau, car même les animaux hybernans, dont le sommeil 

 est le plus profond , ont besoin d'une certaine quantité d'air 

 pour entretenir leur vie affaiblie. Quoiqu'il en soit, il est au- 

 jourd'hui bien certain que la plupart des hirondelles , sinon 

 toutes, ne présentent rien de semblable, mais émigrenl en 

 automne vers les pays chauds. On les voit alors se rendre par 

 bandes nombreuses sur les bords de la Méditerranée , et s'y 

 rassembler, sur quelque point élevé, en légions innombrables 

 qui, après avoir attendu quelques jours un moment favorable, 

 |)artent de concert et traversent la mer ; on les y rencontre 

 quelquefois et on les voit s'abattre sur les cordages des navires 

 lorsque les vents contraires s'opposent à leur voyage ; enfin on 

 assure que dans le mois d'octobre nos hirondelles commencent 

 à se montrer au Sénégal , où elles passent l'hiver et changent 

 de plumes. 



Ces petits oiseaux font, comme on le voit, de bien longs 

 voyages, et cependant, parmi inslincl que nous ne pouvons 



