7tt ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



comprendre, Us savent au printemps suivant retrouver les 

 lieux où ils ont déjà niché et y reviennent toujours. On s'est 

 assuré de ce fait curieux en attachant à la patte de plusieurs 

 hirondelles de petits cordons de soie pour constater leur iden- 

 tité. Elles construisent leur premier nid dans le voisinage de 

 celui où elles sont nées; rhirondelle de cheminée bâtit chaque 

 année le sien au-dessus de celui de Tannée précédente , el^l'hi- 

 rondelle de fenêtre s'établit dans celui qu'elle avait quitté à 

 l'automne; Spallanzani a vu, pendant dix-huit années consé- 

 cutives, les mêmes couples revenir à leurs anciens nids sans 

 presque s'occuper de les rép^i'er. Les hirondelles montrent 

 aussi dans d'autres occasions la singulière faculté de se diriger 

 vers un lieu déterminé , dont elles sont éloignées d'une dis- 

 lance considérable; si on transporte au loin une couveuse ren- 

 fermée dans une cage et qu'on lui donne sa liberté , elle s'élève 

 d'abord très haut comme pour examiner le ]>ays , puis se di- 

 rige en ligne droite vers l'endroit où elle a laissé sa couvée. 

 Sjîallanzani a répété avec succès cette expérience a divers re- 

 prises et a vu un couple d'hirondelles de rivière qu'il avait 

 transporté à Milan se rendre en treize minutes auprès de ces 

 petits laissés à Pavie. 



On connaît un grand nombre d'hirondelles étrangères; Tune 

 d'elles, Va salniKjanc , qui habite l'Archipel indien , est célèbre 

 par ses nids de substance gélatineuse que les Chinois estiment 

 beaucoup connue aliment; on les trouve principalement parmi 

 les rochers, sur les côtes de Java, et on en fait un commerce 

 considérable. 



Miirtir.fts. §637. Les MARTINETS (Cy;.5c/w) Ont les ailesencoreplus longues 

 et les pattes plus courtes que les hirondelles, dont ils se distin- 

 guent également par la disposition des doigts et par le nombre 

 de pennes de la queue qui est de dix seulement. Lorsqu'ils sont 

 à terre ces oiseaux ont la plus grande peine à prendre leur élan , 

 aussi ne s'y posent-ils presque jamais , et quand on les voit per- 

 chés, ce qui est rare, c'est toujours sur quelque point élevé; 

 mais ils volent sans efforts et passent, pour ainsi dire, leur vie 

 dans l'air; réunis en troupes nombreuses, ils y po\u'suivenl à 

 grands cris les insectes. On n'en trouve en Europe que deux 

 espèces : le marlinel commun, qui est noir, à gorge blanche, 

 et qui niche dans les vieux murs et dans les rochers; elle 

 (11(171(1 marlinel ou mnrtinel à ventre blanc qui fréquente les Al- 

 pes, et niche dans les fentes des rochers. Ces oiseaux nous ar- 

 rivent en même temps que les hirondelles et nous quittent aussi 

 en automne. 



