ORDRE DES PASSEREAUX. 71 



VN 638. Les FISSIROSTRES KOCTURWES ressemblent aux chouettes Nocturnes. 



par leur plumage léger, mou et nuancé de gris et de brun. Ces 

 oiseaux vivent solitaires et ne volent que pendant le crépuscule 

 ou les belles nuits d'été, à la poursuite des phalènes et autres 

 insectes nocturnes, qu'ils engloutissent facilement dans leur 

 bec encore plus fendu que celui des hirondelles et garni de 

 foi'tes moustaches; ils le tiennent giandement ouvert , et l'air 

 qui s'y engouflre y produit un bourdonnement particulier : de 

 là le nom d'EisGOULEVEiNS par lequel on les désigne. Leurs ailes 

 sont très longues efleur vol silencieux. La disposition de leui-s 

 doigts se rapproche de celle des martinets, si ce n'est qu'une 

 courte membrane réunit en général ces organes à leur base; 

 leurs yeux sont grands et la lumière du jour les éblouit. On a 

 prétendu que les engoulevens avaient l'habitude de téter les 

 chèvres , et on leur a même donné en conséquence le nom vul- 

 gaire de tètc-rhèvrc [CnjiriniuUjiis] , mais cette opinion n'est pas 

 fondée et vient probablement de ce que ces oiseaux se mêlent 

 .souvent aux troupeaux pour y chercher les insectes que ceux- 

 ci attirent en grand nombre. Quelquefois on les appelle aussi 

 trdjtauds-voltins , probablement à cause de l'aplatissement de 

 leur tête et de leur laideur. Pendant la belle saison on en voit 

 une espèce dans les parties tempérées de l'Europe ; elle est un 

 peu plus grosse que le merle commun et se tient de préférence 

 dans les foréls. • 



On donne le nom générique de podagres à des engoulevens 

 étrangers qui ont le bec plus fort et les doigts libres. 



^ 6.39. La troisième grande division de l'ordre des passereaux Conirostic; 



est celle des CONIROSTFTES , ainsi nommés à cause de leur bec 



plus ou moins conique et sans échancrure 



£,. ._„ (/?(/. 27.3); ces oiseaux sont bien plus essen- 



Fui. 2/3. i'.-',, '\ ^, 



tiellement granivores que tous les prece- 



dens et ont la plus grande analogie avec les 



dentirostres. On range dans cette famille 



/^ — -^is"^ \ '^^ alouettes, les mésanges , les bruans , la 



^~~~~x^" \ tribu des moineaux , les corbeaux , les oi- 



' seaux de paradis , etc. 



^^640. LesALOUETTES {Alauda) se rappro- ^|„y „^,, 

 client des bergeronnettes par l'ongle de 

 leur pouce qui est droit, fort et bien plus long que celui des 

 autres doigts; mais leur bec ordinairement droit, et en forme de 

 cône allongé, n'est pas échancré; leur tête est pelite, arrondie, 

 et garnie en dessus de plumes plus ou moins érectiles; leur 



