72 ZOOLOGIE DESCRItTIVE. 



queue est de longueur moyenne et presque toujours i'ourchue. 

 La conformation de leurs ongles ne permet pas à la plupart de 

 ces oiseaux de percher sur les arbres , mais elle leur est utile 

 lorsqu'ils courent sur la terre nouvellement retournée ; ils 

 vivent , en général , dans les champs et se nourrissent de grai- 

 nes ^ d'herbes tendres, d'insectes et de larves. Valouctle com- 

 niunc , dont chacun connaît la l'orme et la couleur, est répan- 

 due dans une grande partie de l'ancien continent. Pendant 

 l'été , ces oiseaux fréquentent de préférence les tei-res élevées 

 et sèches, et se plaisent à s'élever perpendiculairement dans 

 l'air à de grandes hauteurs en chantant d'une voix forte et mé- 

 lodieuse. En hiver, ils se réunissent en grandes troupes dans 

 les plaines basses , et restent presque toujours à terre cherchant 

 leur nourriture ; quand le Iroid est intense, ils se réfugient 

 sous des rochers et le long des fontaines qui ne gèlent pas , et 

 lorsqu'ils sont poussés parla disette, on les voit s'approcher 

 de nos habitations. Dans nos climats ces alouettes font en gé- 

 néral deux pontes par an , en mai et en juillet ; en automne 

 elles sont très grasses et leur chair est très estimée ; on en prend 

 un nombre immense pour l'usage de la table, et sur nos mar- 

 chés on les désig'ue communément sous le nom de manvidlcs. 

 Le cochevis est une espèce d'alouette qui ressemble beaucoup à 

 la précédente, mais qui a la tète ornée d'une huppe érectile 

 bien distincte; son chanl est plift doux que celui de l'alouette 

 conunune, eL on le trouve aussi, quoique moins abondam- 

 ment, dans la plupart des contrées de l'Europe; on le voit 

 souvent sur le bord des chemins cherchant dans le ci"otin de 

 cheval des graines non digérées. Une troisième espèce , Va- 

 loncllc lulit , dont la tète est également ornée d'une huppe , 

 mais qui est de moindre taille, Iréqueute les bruyères dans 

 Tintérieur des bois. Enfin notre plus grande espèce est la ra- 

 landre , dont le bec est presque aussi gros que celui d'un moi- 

 lu^au ; elle fréquente le midi de la France. 



Alevines. Ç) 641. Les MÉSANGES [Parus), reconnaissables à leur bec petit, 

 l'onique et garni de poils à sa base (/?«/. 274), à leurs narines 

 cachées sous les plumes et à leurs ailes, 

 dont les quatrième et cinquième pennes 

 sont les plus longues , ont les ongles effilés 

 et propres à se cramponner aux arbres; ce 

 sont de petits oiseaux actifs, pétulans et 

 courageux , qui voltigent et grimpent sans 

 cesse sur les bi-anches ou sur les joncs, s'y 

 sus|)endcnt dansions les sens, déchirant 

 les graines (loiil ils tout leur principale nourriture, mangeant 



