ORDDE DES l'ASSEREAUX. 83 



appelée le fonmier, habite l'Amérique méridionale el construit 

 en terre un nid couvert en dessus comme un four, mais placé 

 sur les arbustes. Les héokotaires {Melilhreptns) prennent aussi 

 place à côté des échelettes et méritent d'être mentionnés ici, car 

 c'est une espèce de ce genre dont les plumes écarlates servent 

 aux habitans des îles Sandwich , pour la fabrication des beaux 

 manteaux auxquels ils attachent un si grand prix. 



§ 663. Les COLIBRIS (Tror/u'lus) sont de petits oiseaux remar- Colil)ris. 

 quables par la beauté de leur plumage et qui ont des mœurs très 

 différentes des précédens : ils vivent sur les fleurs et se nourris- 



Fiy. 285. COLIBRI. 



sent, à ce que l'on assure, du nectar qu'ils y trouvent et qu'ils 

 sucent avec leur langue allongée, très protractile, tubulaire et 

 formée de deux fdets. Leur bec est long et grêle, tantôt droit, 

 tantôt courbé; leurs pattes sont très courtes , leurs ailes très 

 longues et étroites , et leur sternum est grand et sans échan- 

 crure, comme celui des martinets. Les plumes qui leur recou- 

 vrent la tête et la gorge ont une structure particulière : elles 

 ressemblent à des écailles , et brillent d'un éclat métallique-, 

 que rien ne peut surpasser. D'autres parties du corps présen- 

 tent aussi les teintes les plus riches, et la beauté de ces oi- 

 seaux , jointe à la petitesse extrême de la plupart d'entre eux , 

 les a rendus célèbres. Ils habitent les parties chaudes de l'Amé- 

 rique et se tiennent d'ordinaire dans le voisinage des jardins , 

 où on les voit voltigeant de fleur en fleur avec une incroyable 

 rapidité. Ils sont peu défians et montrent un courage bien au- 

 dessus de ce que l'on pourrait attendre de leur faiblesse. Lors- 



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