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habile les rochers les plus élevés des Pyrénées el des Alpes, dont 

 il ne descend qu'à l'approche de la neige el des mauvais lemps : 

 il esl de la laille d'une corneille , et son plumage esl noir. 



^"1667. Dans la dernière grande division de l'immense série des 

 [)aîsereaux, le doigl exlerne el le doigl du milieu , comme nous 



Sjudactjles. 



Fiij. 286. 



Fiij. 287. 



l'avons déjà dit , sont presque de même 

 longueur, el unis entre eux jusqu'à l'a- 

 vant-dernière articulation [fiy. 286), dispo- 

 sition qui a valu à celte famille le nom de 

 SYNDACTYLES. On peut les diviser en six 

 genres : les guêpiers , les niotmots, les tnar- 

 tins-pêchciirs , les ccifx , les lodiers et les 

 calaos. 



<^ 668. Les ciuÈiMEKs {Merops) sont des oiseaux à longues ailes , Guêpiers. 



qui volent presqu'à la manière des hirondelles et qui poursuivent 

 en grandes troupes les insectes , surtout 

 les abeilles, les guêpes et les frelons, et 

 chose remarquable, ils n'en sont pas 

 piqués. Leur bec esl allongé, triangu- 

 laire à sa base , légèrement arqué et 

 pointu [fi(j. 287) ; leurs pieds sont très 

 courts el le doigt interne est soudé au 

 médian jusqu'à la première articulation. 

 Ils appartiennent aux parties chaudes de 



l'ancien continent , une espèce , remarquable par ses couleurs, 



est assez commune dans le midi de l'Europe. 



% 669. Les wartins-pêcheurs [Alcedo) ont les pieds encore plus Maitius-pê 

 courts, elle bec plus long, droit anguleux et pointu {fig. 288). diturs. 

 Leur sternum a deux échancrures comme celui des guêpiers, 

 mais ils volent avec rapidité. Us sont défians et farouches; leur 



nourriture consiste principa- 

 lement en petits poissons et 

 en insectes aquatiques, qu'ils 

 prennent en se précipitant 

 dans l'eau du haut de quelque 

 branche où ils se tenaient 

 perchés pour guetter avec pa- 

 tience leur proie; la digestion 

 terminée, ils vomissent par 

 petites peloltes les parties 

 dures des animaux qu'ils ont 

 ainsi dévorés. Ils nichent, \ 



comme les guêpiers, dans des 



Fi(/. 288. MARTIPi-I'ÈCUEUR 



