ORDKE DES GRIiHPEURS. 



ORDRE DES GRIMPEURS OLl DES ZYGODACTYLES. 



§ 671. Ce groupe se compose de tous les oiseaux qui, avec le Ciiractères 

 légime et l'oi-f^anisation ordinaire des passereaux out les doigts geueraux 

 dirigé!» deux en avant et deux en arrière (voyez fitj. 290) , ou 

 même qui ont le doigt externe réversible , disposition qui est de 

 nature à leur fournir un appui plus solide et à leur permettre 

 de se mieux cramponner au tronc et aux branches des arbres. 

 La plupart profitent de cette conformation particulière pour 

 grimper dans toutes les directions , et quelquefois ils se servent 

 même de leur bec pour escalader en quelque sorte les branches. 

 De là le nom de grimpeurs par lequel on les désigne le plus or- 

 dinairement, mais qui ne leur convient pas à tous , quelques- 

 uns (les coucous, par exemple) ne grimpent pas, et, d'un 



autre côté, nous avons déjà vu 

 que, parmi les passereaux de la fa- 

 milledessyndactyles, il s'en trouve 

 plusieurs qui, par leurs habitu- 

 des , mériteraient à tous égards 

 cette dénomination ; c'est un exem- 

 ple des inconvéniens qui résultent 

 si souvent de l'emploi de noms 

 trop significatifs en histoire natu- 

 relle; il arrive presque toujours , 

 un moment où , parles progrès de 

 la science , ils donnent des idées 

 fausses, plutôt que d'utiles indi- 

 cations. Quoi qu'il en soit, nous 



, ., continueronsà désigner de la sorte 

 Fuj. 290. PIC (moyen epeiche). ^^^ ^j^^^^^ ^3,. j^ „^^^ ^^ .^^^_ 



dactyles , qui serait peut-être préférable , n'est pas générale- 

 ment adopté. 



Les grimpeurs .îC lient étroitement à la famille des syndacty- 

 les et nous pensons que c'est avec raison qu'on a proposé der- 

 nièrement de les réunir dans un même ordre, et de ne laisser 

 dans celui des passereaux que les oiseaux dont les doigts pré- 

 sentent la disposition normale Le régime des grimpeurs est le 

 même que celui des passereaux ; les uns se nourrissent d'insec- 

 tes qu'ils prennent d'ordinaire dans les fentes des écorces; les 

 autres mangent des fruits plus ou moins durs suivant la force 

 de leur bec La plupart nichent dans les trous des arbres. La 

 disposilion du sternum varie. Chez les uns le bec est plus ou 



