ORDRE DES GRIMPEURS. 91 



trouvent dans le nid auquel ils confient le leur; mais d'autres 

 observateurs assurent que c'est le jeune coucou lui-même qui 

 se charge de les rejeter de sa demeure, ou d'en expulser aussi- 

 tôt après leur naissance les petits dont il usurpe la place. L'il- 

 lustre Jennpr, médecin anglais, à qui on doit la découverte de 

 la vaccine, nous dit avoir vu bien des fois le manège au moyen 

 duquel ce petit intrus se débarrasse de ses faibles compagnons ; 

 le jeune coucou se glisse sous l'un des petits oiseaux dont il 

 partage le berceau et parvient bientôt à le placer sur son dos 

 où il le retient à l'aide de ses ailes ; ensuite se traînant à re- 

 culons jusqu'au bord du nid, il le jette par-dessus; puis il re- 

 commence les mêmes mouvemens pour un second et ainsi df 

 suite jusqu'à ce qu'il reste maître de sa demeure. On ne connaît 

 pas bien la cause qui détermine les coucous à abandonner ainsi 

 à d'autres oiseaux le soin de l'incubation (l). Us restent sou- 

 vent par paires dans le voisinage de l'endroit où les œufs ont 

 été déposf's ; et leurs petits, quand ils sont assez forts pour 

 voler, quittent leurs premiers pourvoyeurs et rejoignent leurs 

 parens naturels qui se chargent de compléter leur éducation, 

 l^ès coucous vivent d'ordinaire^ solitaires et se nourrissent de 

 chenilles , d'insectes et de vers qu'ils écrasent avant de les ava- 

 ler; ils volent bien, et de même que les autres insectivores 

 émigrenl en hiver vers les pays chauds. L'espèce d'Europe, ap- 

 pelée aussi le coucou commun , est à-peu-près de la taille d'un 

 pigeon biset et a le plumage d'un gris cendré en dessus , le 

 ventre blanc , rdyé en travers de noir et la queue tachetée de 

 blanc sur les côtés. Cet oiseau nous arrive vers le mois d'avril , 

 et fréquente les buissons plutôt que les arbres ; il se laisse diffi- 

 cilement approcher, mais lorsqu'il s'envole, c'est pour se poser 

 de nouveau à peu de distance. Son chant, qui rappelle son nom, 

 n'appartient qu'aux mules déjà parvenus à leur seconde année ; 

 il cesse au mois de juillet, époque à laquelle commence la mue, 

 et vers le mois de septembre les coucous émigrent vers le midi 

 et paraissent passer en Afrique. 



Quelques espèces de coucous exotiques ressemblent au nôtre 

 par leurs mœurs; mais il en est d'autres qui se construisent un 

 nid. et couvent eux-mêmes leurs œufs. 



§675. D'autres grimpeurs , très voisins des précédens, mais ludicHtcurt. 

 qui ont le bec presque de même force que celui du moineau et la 



(i) Une espèce de Carouge (genre des passereaux conirostres, voisin des 

 moineaux) qui habite l'Amérique, a également l'habitude de déposer ses œufs 

 un à un dan-» des nids étiangers où ils sont couvés par d'autres petits oiseaux 

 insertiroies. 



