92 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



queue composée de douze pennes, sont connus sous le nom d'ii>- 

 oiCATEURs à cause de la manière donl ils servent de guides aux 

 liabilans de diverses parties de l'Afrique pour découvrir les nids 

 d'abeilles sauvages ; ces oiseaux aiment beaucoup le miel et le 

 cherchent en criant ; la dureté de leur peau les garantit assez 

 bien des coups d'aiguillon , mais cependant les aljeilles , pour 

 défendre leur demeure , les harcèlent avec persévérance , les 

 attaquent aux yeux et parviennent quelquefois à les tuer. 



'''^'" ^ 676. Les vies {Picits) sont faciles à reconnaître par leur bec 



long, droit, anguleux et propre à fendre l'écorce des arbres 

 ifiy. 293) par leur langue longue, grêle, armée à sa pointe d'épines 

 recourbées en arrière et extrêmement prolractile ; enfui par leur 

 queue , composée de dix grandes pen- 

 tiy. 293. nés ra ides, dont ils se servent, comme 



d'arc-boutant, lorsqu'ils grimpent le 

 long des arbies {/ig.l90]. 1 Is montent per- 

 pendiculairement et en décrivant une 

 spirale le long du tronc et des grosses 

 branches des arbres, et méritent à tous 

 égards le nom de gi'impeurs Leur 

 ^ noiu'riture consiste principalement en 

 larves, qu'ils prennent en frappant avec leur bec sur l'écorce 

 ou en introduisant dans les fentes de celle-ci leur langue con 

 stanunent imbibée d'une salive gluante. Leur estomac est pres- 

 que membraneux, et leur intestin manque de cœcum, cepen- 

 dant ils mangent des fruits aussi bien que des insectes. Leurs 

 ailes sont médiocres et leur vol lourd et saccadé. Ils sont crain- 

 tifs, rusés, et vivent solitaires dans les forêts; la nuit, ils se 

 retirent dans des troncs d'arbres que souvent ils creusent eux- 

 mêmes. Ces oiseaux sont répandus sur presque tout le globe, 

 mais c'est dans les forêts humides de l'Amérique qu'on en voit 

 le plus grand nombre. Nous en avons six espèces en Europe, 

 les plus communes sont : le jn'c vert, oiseau de la taille d'une 

 tourterelle , vert dessus, blanchâtre dessous , avec une calotte 

 rouge et le croupion jaune ; le grand épeiehc , qui est de la taille 

 d'une grive, noir en dessus , blanc en dessous, avec une tache 

 rouge à l'occiput et à l'anus ; le moyen épeïehe {fig. 290) et le petit 

 cpeiche, qui sont de la taille d'un moineau. 



Torcls. ^ 677. Enfin les TORCOLS ont la langue longue et extensible 



comme celle des pics , mais sans être armée d'épines ; ils se dis- 

 tinguent aussi à leur bec droit, pointu et à-peu-près rond , et à 

 leur queue dont les pennes oui la forme ordinaire. Ils n'ont pas 



