ORDRE DES GALLINACÉS. *<5 



préférence sur la lisière des forêts, dans le voisinage des eaux, 

 et ne vont guère en troupes que dans leurs émigrations; leur 

 vol est lourd et bruyant , mais peut être soutenu long-temps. 



Cette petite famille peut être divisée en trois genres : les co- 

 lombes qui ont le bec grêle et flexible et les pieds courts; les 

 colnmhi-gnllincs qui difTèrent des précédens par leurs tarses 

 élevés et par leurs habitudes qui les rapprochent des gallinacés 

 proprement dits , et les oolomhnrs , dont le bec est gros et so- 

 lide. 



§ 680. C'est au genre des colombes qu'appartiennent nos (:,.i<,.nbe* 

 pigeons indigènes ; nous en possédons à l'élal sauvage quatre 

 espèces; savoir : le ramier, le colombin ou petit ramier, le hiset et 

 la tourterelle. 



Le ramier est le plus grand des quatre ; son plumage est d'un 

 cendré bleuâtre , nvec la poitrine d'un roux vineux et des ta- 

 ches blanches à l'œil et sur le côté du cou. Il habite la plus 

 grande partie de l'ancien continent et émijjre en hiver ; il nous 

 arrive au commencement de mars ; fait deux pontes pendant 

 l'été , et en général se porte vers h' sud au mois de novembre; 

 les vallées des Pyi'énées sont alor^ traversées par des troupes 

 si nombreuses de ces oiseaux qu'ils y sont l'objet d'une chasse 

 active. 



l,e -i^elit ramier Cl des mœurs analogues, et des couleurs sem- 

 blables, si ce n'est que les côtés du cou sont d'un vert chan- 

 geant. 



Le /nsel ou pigeon de rorhe est encore plus petit, et se recon- 

 naît à son croupion blanc, au vert changeant qui entoure son 

 cou , et à une double bande noire sur l'aile 



Le ramier, même lorsqu'on le prend jeune , ne s'apprivoise 

 qu'imparfaitement et ne se reproduit pas en captivité ; le biset, 

 au contraire, s'habitue très bien à la domesticité, et quelque- 

 fois on le voit même quitter volontairement son état d'indépen- 

 dance pour vivre dans nos colombiers, aussi parait-il être la 

 souche principale de nos pigeons domestiques, dont les varié- 

 tés de race se sont multipliées jusqu'à l'infini, mais se repro- 

 duisent entre elles sans difficulté , et donnent ainsi naissance à 

 une progéniture féconde. Ces oiseaux nichent de préférence 

 dans les rochers , les vieilles tours et les masures, et ce n'est 

 qu'à défaut de ces habitations qu'ils construisent leur nid dans 

 des trous d'arbres ; jamais ils ne l'établissent sur les branches 

 comme le font les ramiers et les colombins , et cet instinct est 

 peut-être une des causes qui les rendent si faciles à retenir dans 

 nos colombiers. Ils vivent en troupes, et quelques auteurs as- 



