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.surent qu'ils poussent la sociabilité au point de veiller tour-à- 

 tour en sentinelle autour de leurs compagnons pendant que 

 ceux-ci sont occupés à chercher leur nourriture ; mais cette 

 opinion n'est peut-être pas étayée de preuves suffisantes. Les 

 bisets sauvages sont très abondans dans le nord de l'Afrique et 

 dans les grandes îles montagneuses de la Méditerranée ; mais 

 ils ne passent que l'été chez nous , et la plupart de ces oiseaux , 

 élevés dans une sorte de captivité volontaire , s'accommodent 

 des gîtes que l'homme leur prépare. 



On distingue , en général , nos pigeons domestiques en pi- 

 geons de colombier et pigeons de volière ; les premiers sont à 

 demi libres , car chaque jour ils quittent leur demeure et se ré- 

 pandent dans la campagne; les pigeons de volière sont tenus 

 toujours renfermés dans de petits colombiers. L'une des variétés 

 qu'on élève suivant la première de ces méthodes et qu'on ap- 

 pelle bisel de colombier a conservé à peu de chose près son plu- 

 mage et ses mœurs primitives. Ces pigeons aiment à vivre en 

 société et recherchent les lieux paisibles élevés et bien exposés 

 aux rayons du soleil ; ils produisent souvent trois fois dans 

 l'année . et pondent à deux jours de distance deux œufs , quel- 

 quefois trois; mais ils n'élèvent presque jamais plus de deux 

 petits; beaucoup de jeunes ne pondent qu'une fois , et c'est au 

 printenjps que le nombre de pigeonneaux est le plus considé- 

 rable. Quelquefois ils retournent à la vie indépendante. 



On donne le nom de mondain à une race peu difTérente de 

 celle du biset, mais qui s'en distingue par des formes plus allon- 

 gées et plus élégantes , ainsi que par de.s différences de cou- 

 leur. Une variété de celte race atteint la taille d'une petite 

 poule , c'est le yros mondain ; une autre remarquable par sa fé- 

 condité, mais surtout par son vol léger et élevé , ainsi que par 

 la singulièi-e faculté qu'elle possède de retrouver à des distances 

 immenses le colombier où elle est née ou dans lequel elle a 

 laissé sa progéniture, est le messuycr. On en a vu , qui trans- 

 portés dans des cages bien fermées à une distance de plus de 

 cent lieues de leur demeure , y retournaient en quelques heures 

 et au moment de leur départ ne montraient aucune incertitude 

 sur la route qu'ils avaient à suivre Du reste , ce pigeon n'est 

 pas le seul qui jouisse de cette faculté que les curieux se plai- 

 sent à mettre à l'épreuve, he pitjeon grosse gorge, qui a l'habi- 

 tude d'enfler beaucoup la gorge en remplissant d'air son jabot, 

 est aussi une variété du mondain. Il en est de même du pigeon 

 cnlbiitant et du pigeon tournant qui sont remarquables par leur 

 manière de voler ; le premier s'élève très haut et souvent tourne 

 deux h Irois fois sur lui-même la tête en arrière ; le second , dé- 

 crit des cercles h la manière des oiseaux de proie en battant des 



