ORDRE DES GALLINACÉS. 99 



principalement de graines, auxquels quelques-uns ajoutent des 

 baies, des bourgeons, des insectes et des vers, niais c'est toujours 

 à terre qu'ils cherchent leur nourriture; ils grattent sans cesse 

 le sol et aiment à se vautrer dans la poussière, aussi quelques 

 auteurs leur ont-ils donné le nom d'oiseaux pulvérateurs. Ils ne 

 se perchent que peu, et au lieu de vivre monogames, comme 

 les pigeons, ils sont presque tous polygames. Le mille ne se 

 mêle pas de la construction du nid, et ne s'occupe ni de l'incu- 

 bation des œufs, ni de l'éducation des petits; la femelle seule se 

 charge de ces soins; son nid est presque toujours construit à 

 terre sous quelque buisson , avec des brins de paille ou d'herbe 

 grossièrement étalés. Les poules sont nombreuses et se renou- 

 vellent souvent; enfin, les petits, dès leur sortie de l'œuf, peu- 

 vent ordinairement voir, courir et nsanger seuls, mais la mère 

 les conduit et les abrite pendant quelque temps, et ils conti- 

 nuent h vivre en famille jusqu'au retour de la saison de la ponte. 

 Ainsi que nous l'avons déjà dit, les gallinacés proprement dits 

 ont le corps lourd et charnu , les ailes courtes, la queue, en 

 général, composée de quatorze pennes ou même davantage, les 

 tarses larges, les doigts antérieurs, en général, réunis à leur 

 base par une courte membrane, et le pouce, lorsqu'il existe, 

 articulé plus haut que les autres doigts, et souvent trop court 

 pour toucher à terre ou ne s'y appuyant que par son ex- 

 trémité. 



On range dans cette division les alectors , les dimlofis , les 

 j)intndes , Xeajtaons , les faisans, les tétras , etc.; la plupart sont 

 d'origine étrangère, mais plusieurs ont été naturalisés en Eu- 

 rope et font la principale richesse de nos basses-cours. 



v) 683. La petite tribu des alectors se compose de quelques AK-ciors 

 grands gallinacés d'Amérique, qui diffèrent de la plupart des 

 autres oiseaux de la même famille par l'habitude de se percher 

 et de nicher sur les arbres; leur queue est large, arrondie et 

 composée de douze grandes pennes raides, et leurs ailes sont 

 courtes avec les quatre premières pennes étagées , et la cin- 

 quième ou sixième la plus longue. Ils vivent de bourgeons et 

 de fruits, sont très sociables , et sont même disposés à la 

 domesticité. 



Les plus intéressans sont les Hoccos {Crax) qui ont le beemé- Hoccos 

 diocre , mais fort et entouré à sa base d'une membrane où sont 

 percées les narines , la tète ornée d'une huppe érectiie et les 

 tarses élevées; leur trachée fait un repli avant d'entrer dans la 

 poitrine Ils ont la taille du dindon et sont élevés en domesticité 



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