ORDRE DES GALHINACES. 101 



couleurs, et le dindon commun, qui se trouve à l'état sauvage 

 dans diverses parties de l'intérieur de l'Amérique septentrionale. 

 Ce dernier abonde surtout autour de l'Ohio, du Mississipi et du 

 Missouri, dans l'immense élendue de pays que la culture n'a pas 

 encore envahie; son plumage, ordinairement noir chez nos 

 dindons domestiques , est dans l'état de nature d'un brun ver- 

 dûtre glacé de teintes cuivrées- 

 Ces dindons sauvages se nourrissent des baies et des fruits 

 des arbres forestiers , et ils émigrent d'une contrée à une autre, 

 suivant qu'ils y trouvent ces alimens en plus grande abondance. 

 Vers le commencement d'octobre , lorsque les fruits et les 

 graines sont tombés , ils s'assemblent en troupes et se diri- 

 gent peu-à-peu vers les riches plaines de TOhio et du Missis- 

 sipi; les mâles se réunissent en petites bandes, composées de 

 dix à cent individus, et cherchent leur nourriture séparés des 

 femelles; celles-ci s'avancent seules avec leur jeune famille ou 

 réunies à d'autres et évitent avec soin les mules qui attaquent les 

 petits et souvent les tuent; tous suivent cependant la même di- 

 rection et font leur voyagea pied. Lorsqu'une rivière les arrête 

 on les voit se porter sur les points les plus élevés de ses bords 

 et y rester un jour ou deux comme s'ils étaient en délibération ; 

 enfin, lorsque tout est calme autour d'eux, ils montent sur 

 le sommet des arbres et à un signal donné par celui qui parait 

 être le chef de la troupe, tous prennent leur vol vers la rive 

 opposée; les vieux y parviennent facilement, même lorsque la 

 rivière a un mille de large, mais les jeunes tombent sou- 

 vent dans l'eau et achèvent leur traversée à la nage. Arrivés 

 dans un canton où les fruits des arbres forestiers abondent, ils 

 se divisent en petites troupes sans distinction de sexe ni d'i)ge, et 

 dévorent tout ce qu'ils rencontrenl. Ils passent ainsi l'automne 

 et une partie de l'hiver ; mais vers le milieu de février, les fe- 

 melles se séparent du reste de la troupe et sont suivies par 

 les mules qui souvent se livrent alors des combats acharnés; 

 ils s'apparient bientôt, et les deux époux perchent dans le 

 voisinage l'un de l'autre jusqu'à ce que la femelle commence à 

 pondre, car alors elle se sépare du mâle pour lui dérober ses 

 œufs que sans cela il ne tarderait pas à casser. C'est veis le mi- 

 lieu d'avril qu'elle dépose ainsi dans un nid , consliuit à terre 

 avec quelques feuilles desséchées, dix à quinze reufs; il parait 

 que quelquefois plusieurs femelles se réunissent pour placer 

 leurs œufs dans un même nid et élever leurs petits en commun ; 

 l'une des mères est alors toujours en sentinelle près de la cou- 

 vée pour en défendre l'approche contre les corbeaux, et même 

 les chats sauvages. 

 Il n'est pas rare de voir des dindons sauvages se mêler à 



