ORDRE DES GALLIiVACÉS. 103 



("1685. Les PINTADES {Numida) ont aussi ordinairemeul la tête Piutadts. 

 nue, et des barbillons charnus au bas des joues, mais leur queue 

 est courte et pendante , et leur tarse n'est pas armé d'un éperon. 

 Les plumes fournies de leur croupion donnent à leur corps une 

 l'orme bombé , et leur crûne est, en général, surmonté d'une 

 crête calleuse. Ces oiseaux sont originaires de l'Afrique , et y 

 vivent en grandes troupes. L'espèce commune , appelée pintade 

 niélèaiiride , a le plumage ardoisé et couvert de taches rondes et 

 blanches. C'est elle que nous élevons quelquefois en domesticité 

 dans nos basses-cours. Du temps d'Aristote, elle était déjà ac- 

 climatée en Europe, et les Romains faisaient grand cas de sa 

 chair, mais pendant le moyen âge la race s'en est perdue, et 

 nous a été apportée de nouveau par les Portugais à l'époque de 

 leurs premières navigations sur les côtes d'Afrique ; depuis lors, 

 on a même transporté ces oiseaux aux Antilles et au Mexique. 

 Ils sont cependant criards, vifs, turbulens et querelleurs ; ils 

 tyrannisent tellement les autres oiseaux de basse-cour, qu'on 

 renonce souvent à en élever, bien que leur chair soit excel- 

 lente et leur fécondité extrême. 



§ 686. Les PAOJ«s [Pavo) , ainsi nommés d'après leur cri aigu et l'iiuus 

 désagréable, ont pour caractèi'es principaux une aigrette ou une 

 hup})e sur la tête , et les couvertures de la queue du mâle extrê- 

 mement longues et pouvant se relever , ainsi que les rectrices 

 (dont le nombre est de dix-huit) pour faire la roue. Chacun 

 connaît la magnifique espèce que nous élevons pour l'ornement 

 de nos parcs et de nos ménageries; en décrire ici les formes ou 

 les coulein-s serait superflu ; mais , ce qu'il importe de dire , c'est 

 que, malgré le luxe et la beauté de son i)lumage, cet oiseau n'a 

 pas tout léclat qui lui est naturel ; à l'étal sauvage , sa queue est 

 encore mieux fournie, et le bleu dont son cou est orné se pro- 

 longe sur le dos et sur les ailes , au milieu d'un vert doré. Il est 

 originaire de l'Inde , et a été apporté en Europe par Alexandre, 

 Dans leurs forêts natales les paons se tiennent dans les fourrées 

 les plus épaisses et les plus élevées , et déposent leurs œufs à 

 terre dans un trou soigneusement caché; à l'étal de domesticité, 

 ils conservent les mêmes goùls et aiment à se percher sur de 

 grands arbres. La femelle, comme on le sait, n'a pas la bril- 

 lante parure du mâle; chez nous, elle ne fait chaque année 

 (|u'une seule ponte composée de huit à douze œufs, mais il 

 paraît que les paons sauvages sont plus féconds. La durée de 

 l'incubalion esl de vingt-sept à trente jours , et ahn de la mieux 

 assurer ou pour faire produire à la paonne un plus grand 

 nombre d'œufs, on prend souvent le parti de les faire couver 



