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presque à riiitiiii pour ses couleurs. Chacun connail les diffé- 

 rences individuelles si fréquentes dans la race commune de nos 

 coqs ; dans une autre variété , nommée coq de Beniham , le tarse, 

 au lieu d'être nu, comme d'ordinaire, est jjaini de longues 

 plumes, qui ressemblent à des manchettes; dans une troisième 

 race (le coq huppé], la cjéte est rudimentaire ou même nulle et 

 est remplacée par une touffe de plumes redressées; une autre 

 variété encore est remarquable par la couleur noire de sa crête, 

 de ses baibillons et du périoste de tout son squelette (c'est le coq 

 nèijre); enfin, il est des races qui sont modifiées au point de 

 présenter, pendant plusieurs générations successives, cinq ou 

 même six doigts, tandis que le nombre normal ne dépasse pas 

 quatre ni chez le coq, ni même chez aucun autre oiseau. 



On ne sait preque rien sur les mœurs des coqs sauvages. A 

 l'étal de domesticité, ces oiseaux s'accommodent de toute espèce 

 de nourriture. On les voit, pendant toute la journée, occupés 

 sans cesse à gratter la terre et le fumier, pour y chercher des 

 alimens; les graines, les larves et les insectes qu'ils trouvent 

 ainsi suffisent presque à leur entretien, el, dans nos fermes, 

 ils n'ont guère besoin d'un supplément de nourriture qu'en 

 hiver et au printemps ; on leur jette alors matin et soir des 

 graines farineuses, des racines cuites, les débris de la table, du 

 son mêlé à des eaux de vaisselle ou tout autre aliment, suivant 

 les ressources qu'offre la localité, et afin de leur procurer en 

 abondance des vers el des larves, dont ils sont très friands, on 

 établit souvent dans les basses-cours des fosses appelées vcrmi- 

 iiièrcs, où l'on mêle à de la paille le sang, les intestins et les 

 autres débris d'animaux; car les mouches viennent en grand 

 nombre déposer leurs œufs dans ces matières en putréfaction , 

 et en peu de jours convertissent, pour ainsi dire, le tout en vui 

 monceau d'asticots. La fécondité des poules est extrême , mais 

 ne dure guère que quatre ans; à l'exception du temps de la mue 

 cl du mois qui la suit, c'est-à-dire depuis la fin d'octobre jus- 

 qu'au milieu de janvier , celles qui ne sont pas occupées à couver 

 pondent presque tous les jours; en les préservant du froid et en 

 les nourrissant avec des alimens substantiels et excitans, on 

 jjcut même les faire produire aussi en hiver. On a calculé que, 

 terme moyen , chacime de nos poules conmiunes donne plus de 

 cinquante œufs par an. Un seul coq peut sulllie à vingt-cinq 

 poules, et lorsque les œufs sont destinés à la consommation, 

 son concours n'est même pas nécessaire, car la poule aban- 

 donnée conqilètemenl à elle-même peut encore pondre cocnme 

 dans les circonslances ordinaires ; seulement ses œufs sont alors 

 clairs , c esta-dire stériles. Après avoir donné un certain nond)re 

 d'œufs la poule éprouve le désir de couver et le manifeste pai' 



