ORDRE DES GALLINACES. 107 



comnie des toils. De même que les précédens, ils apparlieiinenl 

 à l'Asie, mais se sonl répandus depuis long-temps en Europe et 

 même dans les autres parties de l'ancien continent- L'espèce la 

 plus anciennement connue et la plus commune se trouve en 

 abondance à l'état sauvage dans le Caucase et dans les plaines 

 couvertes de joncs qui avoisinent la mer Caspienne. On croit 

 généralement que son introduction en Grèce date de l'expédition 

 des Argonautes aux bords du Phase. Aujourd'hui on l'élève 

 darLs les pai lies tempérées de l'Europe, mais elle exige beau- 

 coup de soins Le mâle est un bel oiseau dont la tète et le cou 

 sont d'un vert doré, le reste du corps d'un marron tirant sui- 

 le pourpre et très brillant , et la queue grisûtre , mêlée de brun 

 et de marron. La femelle est plus petite et la couleur générale 

 de son plumage n'est qu'un mélange de brun , de gris, de rous- 

 sûtre et de noir. Ces animaux se nouirissent de grains , de baies 

 et d'insectes, se plaisent dans les plaines boisées et humides, 

 passent la nuit perchés au haut des arbres et nichent dans les 

 buissons ou au pied des arbres ; leurs œufs sont moins gros que 

 ceux de la poule , à coquille très mince et d'une couleur gris 

 verdûtre , avec de petites taches brunes. La durée de l'incuba- 

 tion est de vingt-trois à vingt-quatre jours, et il paraît que ces 

 oiseaux vivent d'ordinaire six à sept ans. 



Nous possédons aussi trois autres espèces qui sont originaires 

 de la Chine : le faisan à coLLicr, qui ne diffère du faisan commun 

 que par une tache blanche de chaque côté du cou ; le laisan 

 arijenlé qui est blanc en dessus avec des lignes noires, très 

 (ines sur chaque plume, noir en dessous, et qui s'apprivoise 

 j)lus facilement que les précédens; enhn , le faisan doré, si 

 remarquable par la magnificence de son plumage ; sa tête est 

 ornée d'une huppe pendante d'un jaune d'or , son cou est revêtu 

 d'une collerette orangée, maillée de noir; son ventre est rouge 

 de feu; le haut de son dos est vert; les ailes rousses; le crou- 

 pion jaune, et sa longue queue est brune, tachetée de gris, 

 Cuvier pense que la description du phénix , donnée par Pline 

 le naturaliste, a été faite d'après ce bel oiseau. 



§690. L'argus, l'un des plus singulieis oiseaux par le grand 

 développement des pennes secondaires des ailes, et par les 

 taches en forme d'yeux qui couvrent ces phunes, ainsi que 

 celles de sa longue queue, doit prendre place à côté des faisans 

 proprement dits. Il habite les montugnes de Siunalra et de 

 quelques aulres contrées du sud-est de l'Asie. 



§ 691. On range aussi dans cette tribu les tragopaiss ou inf- 

 l'AULS, qui sont originaires de rHimalaya, et qui se remarquent 

 à cause de leur tête jjresque nue et bizarrement ornée chez le 

 mâle de deux petites cornes grêles ^^ d'où leur est venu le nom 



Ir.igopjius. 



