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ZOOI.Or.IE DESCRIPTIVE. 



de rivfKjc, se Ibiil remarqiuM- par un mode (ror^anisalioii en 

 rapport avec leurs mœurs : leurs pattes sont si longues, que ces 

 animaux paraissent comme s'ils étaient montés sur fies échas- 



F'kj. 298. l'échasse I)'europe. 



ses ; le bas de leurs jambes est dépourvu de plumes , comme le 

 larse; leur taille est élancée, et la longueur de leur cou ou de 

 leur bec est telle que, tout haut montés qu'ils sont sur leurs 

 pattes, ils peuvent, sans se baisser, ramasser à terre leurs ali- 

 mens. 



ISntnra non fdcit snlhim , a dit un philosophe, pour peindre 

 l'enchaînement qui semble exister dans toute la création et 

 pour exprimer que , chez les animaux comme chez les végétaux, 

 les grandes diHérences d'organisation ne se montrent pas tout- 

 à-coup à l'observateur, mais sont en quelque sorte amenées 

 par une foule de degrés intermédiaires à l'aide desquels tel ou 

 tel genre de conformation se trouve transformé en un mode de 

 structure tout différent. Ces passages plus ou moins graduels 

 d'un type à un autre , si intéressans à étudier pour l'anatomiste 

 et le physiologiste, sont souvent poiu' les classificateurs la 

 source de grandes difficultés et sont la cause principale des 

 changemens que les auteurs proposent sans cesse dans certaines 

 parties de nos méthodes; car elles nous obligent souvent de 

 fixer un peu arbitrairement les limites des groupes naturels 

 formés par les animaux, et ici, comme en toutes choses, ce 

 qui est arbitraire est instable. L'ordre, dont l'histoire nous oc- 

 cupe en ce moment , nous offre des exemples de ces modifica- 



