114 ZOOLOGIE DESCRIPTIVK. 



derniers courent avec une grande célérité, tandis que les pre- 

 miers ont souvent la démarche lente et compassée. Quand ils 

 volent, au lieu de reployer leurs pattes sous le ventre comme 

 le font les autres oiseaux , ils les étendent en arrière comme 

 pour faire équilibre à leur long cou; la plupart font périodi- 

 quement de longs voyages , et se réunissent alors en troupes 

 nombreuses. Enfin il en est qui nagent très bien, mais c'est le 

 plus petit nombre. 

 Classification. ^ -JQ3 Cet ordre se compose de cinq familles principales et de 

 quelques genres qui ne peuvent se rapporter à aucune de ces 

 divisions et qui doivent former autant de petits groupes dis- 

 tincts; les premiers ont été nommés d'après leurs caractères les 

 plus saillans : hrovifieimps, pressirostrcs, ciilfrirnslres , longi- 

 rostres et marrodartyles; les derniers sont \ef> fJnmatis , les gio~ 

 rôles et les v)i(jinales. 



Les BHÉviPENPiEs sont Caractérisés par la brièveté extrême de 

 leurs ailes qui leur ôte entièrement la faculté de voler. 



Les PRESsiKOsTREs Ont souvent les ailes courtes, mais tous 

 peuvent voler ; ils ont le bec médiocre, mais fort; les jambes 

 hautes et sans pouce ou munies d'un pouce trop court pour tou- 

 cher à terre. 



Les cuLTRiROSTRES se reconnaissent à leur bec gros , long, 

 fort et le plus souvent tranchant et pointu ; leur pouce esl , en 

 général ,. assez long pour s'appuyer sur le sol. 



Les TÉiNDiROSTREs doiveul leur nom à leur bec long, grêle 

 et, en général, faible; leur pouce est ordinairement court et 

 quelquefois manque complètement. 



Les xMACRODACTYLES Ont les doigts extrêmement longs et quel- 

 quefois élargis latéralement par des bordures, mais toujours 

 libres. 



Les VAGINALES diffèrent des autres échassiers par leurs jambes 

 courtes, presque comme dans les gallinacés. On n'en connaît 

 qu'une espèce qui habite la Nouvelle-Hollande. 



Les GiAROLES ont les jambes de hauteur médiocre et le bec 

 court, arqué et ressemblant à celui des gallinacés. 



Enfin les flamans se distinguent par leur bec coudé et par 

 plusieurs autres caractères que nous indiquerons plus tard. 



FAMILLE DES BKE\IPE>NES. 



Caractères § 704. La famille dcs échassiers brévipennes se compose prin- 

 générauK cipalement des uutn,rhcs et des msonrs, oiseaux singuliers qui. 



