OhDRE DES ÉCHASSIERS. 115 



;iii lieu d'être organisés pour le vol , sont spécialement confor- 

 més pour la course. Leurs ailes sont trop courtes pour pouvoir 

 les soutenir dans l'air, et ces organes ne servant plus aux usages 

 ordinaires , les muscles de la poitrine , le sternum et les os de 

 l'épaule ne présentent plus les liarticularités de structure que 

 nous avons vues chez les autres oiseaux et que nous avons dit 

 être en rapport avec la production des mouvemens puissans 

 nécessaires pour le vol {Voyez fiy. 234, page 6). 



Ces muscles , en effet, sont faibles et minces ; le sternum est 

 réduit à un simple bouclier, sans arrête longitudinale et les 

 deux branches de la fourchette ne se réunissent pas comme 

 d'ordinaire. Mais d'un autre côté leurs pattes sont très robustes 

 el les muscles de leurs cuisses et surtout de leurs jambes ont 

 une épaisseur énorme. Aussi courent-ils avec une célérité ex- 

 trême. Tous sont dépourvus de pouce ou n'en offrent que des 

 vestiges. 



Les brévi pennes n'ont pas les mœurs des oiseaux de ri- 

 vage ; ils vivent dans les lieux secs et déserts , et se nourrissent 

 principalement d'herbes et de graines ; leur bec est, en général, 

 médiocre et obtus. 



§ 705. Les AUTRUCHES [Struthio] Ont les ailes revêtues de gran- Auini.hps. 

 des plumes molles et flexibles, et dont les bal-bules ne s'accro- 



Fiy. 299. AUTRUCHE d'aFRIQUË. 



chent pas ensemble comme chez la plupart des oiseaux. Leur 

 bec est déprimé et mousse au bout; leur langue courte , et ar- 



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