ORUKE DES ÉCHASSÏERS. 121 , 



pendant qu'il voltige au-dessus des champs et des marais, on 

 dirait qu'il se plaît à folâtrer avec grâce et à déployer sa légè- 

 reté. Il est très farouche, et en s'élevant de terre, il pousse un 

 petit cri sec , dont les mots dix-huii rendent assez bien le son. 

 Sa nourriture consiste principalement en vers qu'il sait tirer 

 de terre avec une grande adresse. La ponte a lieu en avril , et 

 vers la fin d'octobre les familles de vanneaux , dispersées jus- 

 qu'alors dans les champs marécageux, se rassemblent en bandes 

 de cinq à six cents individus et émigrent vers le sud. 



% 715. Les HUITRIERS {Hœm'itopus) se distinguent facilement Huitrier;,. 

 des précédens par leur bec fort, droit, pointu et comprimé; 

 leurs jambes sont de hauteur médiocre et leurs pieds pourvus 

 de trois doigts seulement. Ils vivent toujours sur les bords de la 

 mer et suivent les mouvemens de la lame; ils courent et volent 

 très vite; et, bien que leurs pieds ne paraissent pas conformés 

 poiir la natation, on les voit quelquefois nager avec facilité. 

 Leur nourriture consiste principalement en vers et en mollus- 

 ques, et, à l'aide de leur bec , ils parviennent à ouvrir les co- 

 quilles d'huîtres et d'autres bivalves , pour en extraire les 

 animaux. Pendant la saison de la reproduction, ils vivent soli- 

 taires , mais ils se rassemblent en troupes pour entreprendre 

 leurs voyages périodiques. L'espèce d'Europe a été nommée 

 aussi /«e de mer, h cause de son plumage noir et blanc ; c'est un 

 oiseau de la taille du canard, qui niche au milieu des herbes 

 dans les prairies marécageuses. 



§716. Enfin, on place aussi près des huîtriers et des outardes Coure- vite, 

 des oiseaux à ailes courtes, à jambes hautes, et à bec grêle et 

 conique, qui se montrent quelquefois en France, et qu'on 

 appelle couke-vite [Cursorius) , à raison de la rapidité de leur 

 course. 



FAMILLE DES CULTRIROSTRES. 



vS 717. Les échassiers de la famille des cvdtriroslres se recon- 

 naissent à leur bec gros, long, fort, et le plus souvent même 

 tranchant et pointu. Chez plusieurs d'entre eux, la trachée du 

 mâle se replie de diverses manières sur elle-même; leurs cos- 

 cums sont courts; leurs pattes longues, et leurs doigts au 

 nombre de quatre. On peut les diviser, d'après la conformation 

 du bec, en trois tribtis , ayant pour lypes les grues, les hérons 



et les CIGOGNES, 



