OKDRE DES ÉCHASSIERS. 129 



ibis. Leur bec est arqué de même , mais plus grêle et rond dans 

 loute sa longueur. Ils se tiennent sur les bords de la mer, des 

 marais, etc., s'avancent souvent dans l'intérieur des terres, 

 se nourrissent de vers, de petits mollusques, etc., et vivent 

 isolés pendant le temps de la reproduction , mais s'assemblent 

 en grandes troupes à l'époque de leur émigration. Le courlis 

 (VEiiropeSL le plumage brun avec le bord des plumes blanchâ- 

 tres, le croupion blanc et la queue rayée de blanc et de brun. 

 Il est assez commun sur les bords de la Loire et niche d'ordi- 

 naire dans les herbes, qui croissent au milieu des bruyères et 

 des dunes. Une seconde espèce , plus petite et appelée cour- 

 Une, passe aussi régulièrement , chaque printemps , en trou- 

 pes nombreuses le long de nos côtes. ^ 



»î) 729. Les bécasses [Scolopax^ ont le bec droit, un peu renflé B,',Msses, 

 et mou vers le bout, et creusé dans presque toute sa longueur 

 par les sillons des narines (/?</. 310, p. 127): elles n'ont pas, comme 

 les précédentes , des palmures aux pieds ; leur tête est compri- 

 mée, leurs yeux gros et placés fort en arrière; enfin leur as- 

 pect dénote la stupidité. La bécasse commune , à-peu-près de la 

 grosseur de nos perdrix et à plumage varié de brun, de gris et 

 de noir , est répandue dans presque tout l'ancien continent ; 

 elle se trouve aussi en Amérique et même dans presque tous les 

 pays. Elle émigré alternativement de la plaine aux montagnes 

 et des montagnes à la plaine. En Europe, ces oiseaux habi- 

 tent , pendant l'été, les Alpes, les Pyrénées, etc., et en au- 

 tomne ils descendent dans les bois mieux abrités ; ils sont alors 

 très gras et recherchés par les chasseurs. Leur naturel est soli- 

 taire et sauvage, et ils voient mal pendant le jour : aussi choi- 

 sissent-ils la nuit pour chercher leur nourriture. Ils marchent 

 avec diffîcullé, ne prennent leur essor que d'une manière 

 lourde et bruyante, et, après avoir volé avec rapidité pendant 

 quelque temps , ils s'abaissent avec tant de promptitude , qu'ils 

 semblent tomber comme une masse. Au printemps, presque 

 tous regagnent les montagnes où ils nichent. La bécnssine, es- 

 pèce plus petite et à bec plus long que la précédente, ne fré- 

 quente pas les bois, mais se tient dans les endroits bas et ma- 

 récageux. Les bécassines nous arrivent en automne et pour la 

 plupart quittent la France au printemps, pour allernicher en 

 Allemagne ou en Suisse. Une troisième espèce de bécasse, en- 

 core plus petite et qui se trouve également dans nos marais , 

 où elle reste pendant presque toute l'année, est la sourde ou 

 jtctilc bécassine. 



§ 730. Les liARGES {Limosa) ont le l)er droit comme les bé- B;»r(;<v,. 



