14'2 ZOOLOGIE DESCRIl'TXVE. 



et qui estsouvenlilésigiiéc sous le nom à''oi,scau des lcm/>rlcs. Les 

 Pdffius. ruFFi^s, qui se dislingueul des autres pétrels par quelques dif- 

 férences dans la forme du bec , se trouvent dans presque toutes 

 les mers. 



Albatros. () 758. Lcs ALBATROS {Duinicdca . sont les phis grands et les plus 

 massifs de tous les oiseaux péla'^giques, et ils méritent mieux 

 que tout autre cette dénomination ; car ils se tiennent presque 

 . toujours en haute mer, et sont également bien organisés pour 

 le vol et pour la nage. On les rencontre principalement dans 

 les mers australes , et souvent on les voit suivre en troupes 

 pendant plusieurs jours un vaisseau voguant de toute sa vitesse. 

 De môme que les pétrels, ils se plaisent au milieu des tempê- 

 tes , et les voyageurs ne parlent pas sans étonnement de la ma- 

 nière dont ils se balancent h la surface des vagues en fureur et 

 affrontent en face les ouragans les plus impétueux; du reste, 

 si la fatigue les arrête, c'est à la surface de l'eau , qu'ils se re- 

 posent et qu'ils doruient. Ils paraissent se nourrir indifTérem- 

 ment d'animaux vivans ou de chair corrompue, et sont d'une 

 gloutonnerie extrême. On en a rencontré en troupes immenses 

 sur des cadavres flotlans de baleines ou de cachalots, et sou- 

 vent les matelots les surprennent sur des rochers, gorgés d'a- 

 limens an point de ne pouvoir ni s'enfuir, ni s'envoler avant 

 que d'avoir allégé par le vomissement leur estomac surchargé. 

 Leur force est extrême; mais ils manquent de courage et se 

 laissent battre par de faibles mouettes. Leur bec est cependant 

 très robuste et tranchant; la mandibule supérieure se termine 

 par un croc qui semble y être surajotité; leurs narines ovales 

 et ouvertes sont en forme de petits rouleaux courts et couchés 

 sm les côtés du bec; leurs ailes sont longues et très pointues; 

 enlin leurs pattes , bien palmées, manquent de pouce, et ne 

 présentent pas même l'ongle, qui , chez les pétrels, en est un 

 dernier vestige. Les diverses espèces d'albatros sont assez mal 

 coniuies, la plus commune a été nommée par quelques voya- 

 geurs ///o7/<o» r/»/ Ciij), à cause de sa grandeur, de son plumage 

 blanc, excepté sur les ailes, et parce qu'elle abonde siu-tout 

 dans le voisinage des deux caps qui terminent l'Afrique et l'A- 

 mérique. Les navigateurs anglais l'appellent aussi le vaisseau 

 de lùjne imiin ofiL'ar), comme étant le plus grand des oiseaux 

 de mer. 



Mouettes •5>7.'i9. Les 1M0UETTE.S (/.«rj/.v) se distinguent facilement (les ticux 

 genres précédnis p;u- leur bec .diongé pointu, et siuq)leinenl 



