ORDRE DES PALMU'EDES. 149 



j;arui sur les bords de lames parallèles ou de peliles deiils. Leur 

 langue , large el charnue , esl égalenienl dentelée sur les bords ; 

 leur gésier est grand cl très inusculeux ; leur cœeum long et leur 

 trachée-artère , en général, renflée près de la biturcalion ; chez 

 le uiitle leurs ailes sont uiédiocies. La plupart vivent sur les 

 eaux douces plus que sur la mer : ils nagent avec griice el faci- 

 lité, et en général plongent très bien, mais ne marchent qut; 

 d'une manière vacillante et endjarrassée. On les divise en deux 

 groupes : les mnanls et les harles. 



'il 773. Les canards proprement dits, les oies et les cygnes i'iii)i 

 forment un groupe très nombreux, qui se dislingue des harles ^""""î^- 

 par les lamelles dont leur bec est garni , mais qu'il est très dil- 

 licile de diviser d'une manière nelle el naturelle. Les ornitho- 

 logistes leur donnent le nom commun de canards [Anas). Le 

 bec de ces oiseaux est médiocre, mais fort, déprimé, convexe 

 en dessus, plan en dessous, arrondi au bout et terminé par 

 une écaille lisse, eu forme d'ongle. Les bords de chaque mandi- 

 bule sont armés d'une rangée de petites lames saillantes , minces 

 el placées Iransversalemenl, qui paraissent destinées à laissei- 

 écouler l'eau que l'animal a saisie avec sa proie. Leur nourriture 

 consiste en poissons, mollusques, insectes, graines, etc. Pour 

 se la procurer, les uns se submergent tout entiers; les autres 

 restent à la surface de l'eau et n'y plongent que la léle ; on les 

 voit peu à terre. En général, ils changent de plumage deux fois 

 dans l'année , en juin et en novembre. Les femelles ne changent 

 pas de couleur; mais les mules revêtent, lois de la mue d'été, 

 une partie des couleurs propres aux femelles, tandis qu'en 

 hiver ils en diffèrent beaucoup. La chair de la plupart de ces 

 oiseaux est un aliment agréable, et en général ils se laissent 

 facilement élever en domesticité. 



Les caractères qui distinguent entre eux les canards propre- 

 ment dits , les cygnes el les oies , sont de peu d'importance et 

 «l'établissent pas de ligne de démarcation bien tranchée : ils sont 

 fournis principalement par la forme du bec. Chez les cygnes , le 

 bec esl aussi large en avant qu'en arrière, plus haut que large 

 à sa base, et percé vers le milieu par les narines; enlin , le cou 

 esl fort long. Chez les oies, le bec, plus court que la léte, est plus 

 étroit en avant qu'en arrière, elplus haut que large à sa base; 

 te cou est de moyenne longueur. Enfin , chez les canards pro- 

 prement dits, le bec est au moins aussi large à son extrémité 

 qu'à sa base, où il esl moins haut que large; les narines sont 

 rapprochées de son dos el de sa base, el le cou est plus cour! 

 que les précédens 



