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rendent, après le coucher du soleil , sur les étangs et les rivières. 

 Elles vivent en troupes, et, pendant qu'elles mangent ou qu'elles 

 dorment, il y en a toujours une qui, le cou tendu et l'œil au 

 guet, veille sur ses compagnes et les avertit du danger. Le vol 

 de ces oiseaux est élevé et ils émigrent par troupes, en se pla- 

 çant sur une seule ligne, lorsqu'ils sont en petit nombre , ou 

 sur deux lignes divergentes , lorsque leur nombre est considé- 

 l'able. Lorsque celui qui est à la tète du triangle est fatigué, il 

 cède sa place à celui qui le suit et va se placer au dernier rang. 

 Pendant l'hiver, ils restent dans les pays tempérés, si les ri- 

 vières ne gèlent pas; mais, si le froid est vif, ils s'avancent 

 plus au midi, d'où ils reviennent vers la fin de mars, poui- 

 retourner dans le nord , y passer l'été. 



On dislingue des oies proprement dites, les bcrnnchcs , dont 

 le bec est plus court et ne laisse pas paraître au dehors les extré- 

 mités des lamelles qui en garnissent les bords , tandis que , chez 

 les premières, le bout de ces lamelles se voit au dehors et res- 

 semble à des dents pointues. 



\j oie ordinaire [Alias anscr) , qui appartient à la première de 

 ces divisions et qui s'est multipliée dans nos basses-cours, est 

 originaire des contrées orientales de rKuroi)e , d'où elle se ré- 

 pand pendant l'hiver dans les parties centrales et méridionales 

 de ce continent : elle s'avance rarement au-delà du cinquante- 

 troisième parallèle noid , et se tient sur les bords de la mer ou 

 dans les marais. A l'état sauvage, son plumage est d'un gris 

 cendré, h manteau brunâtre, oudé de gris; mais, dans la do- 

 mesticité, elle prend toutes les couleurs: on peut cependant la 

 reconnaître à son bec gros et d'une seule couleur ^jaune-orangé, 

 et à ses ailes qui , étant pliées , n'atteignent pas l'extrémité de la 

 queue. Elle niche dans les bruyères ou les marais , sur de petits 

 tertres de joncs coupés et d'herbes sèches, et pond ordinaire- 

 ment de cinq à huit œufs verdûtres. 



Cette espèce est la souche de nos oies domestiques, qui, 

 avant l'importation du dindon , étaient extrêmement communes 

 dans toutes les parties de l'Europe, et qui aujourd'hui encore 

 sont loin d'être négligées des agriculteurs, bien qu'on leur pré- 

 fère en général cegallinacé, dont le volume est aussi considé- 

 rable et dont la chair est plus délicate. Mais l'oie n'est pas seu- 

 lement utile comme aliment : elle nous donne aussi des plumes 

 dont on fait un grand usage, soit pour l'écriture, soit pour en 

 remplir les coussins et les lits. Dans la Normandie, le Maine, la 

 Bretagne, ainsi que dans le Languedoc et la Guyenne, on en 

 élève un très grand nombre. Un seul mule (qu'on appelle Jwr) 

 sulRt pour plusieurs femelles. Pendant le jour , on les fait paître 

 dans les champs où la récolte est déjà faite, dans les pâturages 



