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1Ô6 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



disposition en lappoil avec le régime de ces oiseaux , qui vivent 

 principalement des vermisseaux cachés dans la vase au ijoid 

 des ruisseaux. Le souchet commun est un très beau canard , dont 

 le plumage est d'un vert clair sur la tête et le cou , blanc sur la 

 poitrine , brun-noiràtre sur le dos , roux au ventre , avec les 

 ailes variées de bleu clair, de vert, de blanc et de noir. 11 nous 

 arrive du nord vers le mois de février et se lépand dans les 

 marais. Sa chair est excellente. 



'I'h,j.)iijc!.. iç) 783. Les tadornes ont le bec très aplati vers le bout et relevé 

 en bosse saillante à sa base. Le tadorne oommnn est , de tous 

 nos canards, celui dont les couleurs sont les plus vives : il est 

 blanc, avec la léte d'un vert foncé, une ceinture rousse autour 

 de la poitrine , et l'aile variée de noir, de blanc, de roux et de 

 vert pourpré. Il est très commun sur les bords de la mer, dans 

 les parties septentrionales et occidentales de l'Europe, et, au 

 printemps, il se moistre aussi en assez grand nombre sur nos 

 côtes. 



Cjiu.iiilsdi- § 784. Parmi les canards ordinaires, nous signalerons en 

 première ligne le canard rommiin {A. boschas) , qui est recon- 

 naissable à ses pieds aurores, à son bec jaune, au beau vert 

 changeant qui orne la tête et le croupion du mule , et aux quatre 

 plumes du milieu de la queue, qui , chez celui-ci , sont recour- 

 bés en demi-cercle. La femelle, comme dans tous les autres 

 oiseaux de ce genre , est plus petite et privée des belles couleurs 

 dont le mule est orné. Celte espèce , qui est la souche de la 

 plupart des différentes races de canards que nous élevons en 

 domesticité, habite le nord des deux continens, et passe dans 

 presque toutes les contrées de l'Kurope. Vers la mi-octobre, 

 elle commence à se montrer par petites bandes dans nos cam- 

 pagnes. Quelques semaines plus tard, ces canards sauvages 

 deviennent plus abondans, et on les reconnaît à leur vol élevé, 

 aux lignes inclinées et aux triangles réguliers qu'ils forment 

 dans l'air: c'est principalement le soir qu'ils voyagent, et le 

 sidlement de leur vol décèle leur passage. Ils se tiennent sur les 

 étangs et les rivières et y vivent de petits poissons, de gre- 

 nouilles, de graines, etc. Si les glaces les privent de cette nour- 

 riture, ils se retirent vers la lisière des bois, pour ramasser du 

 gland ou paitre le blé vert, et si le froid devient plus intense, 

 ils se dirigent vers le midi, pour revenir en février, et aller 

 ensuite passer l'été dans le nord ; quelques-uns cependant res- 

 tent dans nos contrées toute l'année. Au printemps, ils se sé- 

 [)arent par paires et nichent d'ordinaire dans les marais , sui- 

 une toiiHe de jonc; (pielquefois , ils élablisseul leur nid au 

 milieu des l>iiiyèr«'s, «•! ou eu a vu pondie dans le nid des pics 

 cl des corneilles sur des .ubres élevés. l„i poule csl en général 



