166 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



à It'iilietieu de la vie d'une f,'renouille, et on peut extirper les 

 pouniousd "un de ces animaux sans déterminer l'asphixie, tandis 

 (|u'en été ils ont besoin non-seulement de la respiration pul- 

 monaire, mais encore de la respiration cutanée, et la mort 

 .inive promplement , quand l'air n'agit plus sur la peau ou 

 se trouve exclu des poumons. Enfin l'abaissement de la tempé- 

 rature détermine souvent cliez ces animaux un engourdisse- 

 ment léthargique analogue à celui des animaux hibernaux. 



§ 796. Les sécrétions ne présentent dans cette classe rien de 

 bien remarquable , si ce n'est la production du venin chez cer- 

 tains serpens. L'appareil urinaire se compose de deux reins , 

 dont les canaux excréteurs se rendent en général directement 

 dans le cloaque ; quelquefois cependant il y aune vessie uri- 

 naire. Quant à la composition chimique de l'urine, elle varie- 



i^ 797 De même que les oiseaux, les reptiles n'ont pas dt; 

 mamelles pour allaiter leurs petits, et se reproduisent par des 

 œufs; seulement ceux-ci éolosent quelquefois avant la ponte, 

 et on donne le nom A'oroviviparcs aux animaux chez lesquels 

 ce phénomène s'observe. 



V) 798. Les reptiles présentent des différences anatomiques 

 et physiologiques très considérables, et pour que la classi- 

 fication de ces animaux soit en quelque sorte la traduction 

 des divers degrés de ressemblance ou de dissemblance ([u'ils 

 offrent entre eux, il faut les diviser d'abord en deux groupes, 

 savoir : 



1" Les REPTILES OKDiiN.viRES qui, à toutes les époques delà 

 vie , sont pourvus de poumons, ne sont jamais conformés pour 

 respirer dans l'eau et ne subissent pas de métamorphoses ; 



2" Les REPTILES AMPHIBIES qui , dans le jeune âge, respirent 

 à l'aide de branchies et sont conformés pour vivre dans l'eau , 

 mais qui subissent des métamorphoses et possèdent des | ou- 

 mons lorsqu'ils sont à l'état adulte. 



Les reptiles amphibies ne forment qu'un seul ordre connu 

 sous le nom de batraciens. Les reptiles ordinaires sont plus 

 nombreux, et la plupart des naturalistes les divisent en trois 

 ordres -. les chelomers ou tortues, les saurieks ou lacerti- 

 lormes, et les ophidiens ou serpens. Le premier de ces groupes 

 est parfaitement naturel et bien tranché ; mais la distinction 

 entre les sauriens et les ophidiens est diliicile à établir, car le 

 passage entre ces deux types se fait d'une manière si graduelle 

 qu'on éprouve quelque embarras à leur assigner des limites 

 naturelles, et les caractères auxquels on est obligé d'avoir recours 

 pour les séparer , ne sont pas d'une grande importance ; aussi 

 nous paraitrail-il plus convenable de diviser les reptiles ordi- 

 naires eu deux ordres seulement , ou en deux sections compre- 



