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(|ui , en f,'éiicral , peuvent aussi se cacher dans ceUe espèce de 

 boite solide. 



h)\j. 331. TORTlfE GREC(JLE. 



En étudiant les mammifères, nous avons déjà vu des animaux 

 dont le corps est protégé par une espèce de test. Le tatou nous 

 en a fourni un exemple (fîy. 154); mais cette armure, formée 

 seulement par des poils agglutinés ou par une modification par- 

 ticulière des couches épidermiques de la peau , ne ressemble en 

 rien au double bouclier des tortues ; car celui-ci est composé d'os 

 élargis et intimement unis entre eux; la carajxif-e ou bouclier 

 supérieur résulte de la réunion des côtes et des vertèbres dor- 

 sales; le plastron ou bouclier inférieur est le sternum. Ces 

 organes sont par conséquent une portion du squelette qui, au 

 lieu d'être logée dans la profondeur des parties molles, est 

 devenue superficielle et n'est recouverte que par une peau sèche 

 et mince. . 



§801. La charpente osseuse des tortues , pour présenter celle •''«iiiclctte. 

 disposition insolite, a dû être , connue on le pense bien , pro- 

 fondément modifiée : on y retrouve cependant les mêmes pièces 

 constituantes que chez les animaux Acrtébrés normaux; seule- 

 ment , plusieurs de ces pièces ont changé de forme et de volume. 



Lorsqu'on examine la carapace d'une tortue par sa face su- 

 périeure , on voit qu'elle est formée par un assez grand nombre 

 de plaques osseuses , unies entre elles par des sutures , et dont 

 huit occupent la ligne médiane, seize constituent de chaque 

 côté de celles-ci une rangée longitudinale, et vingt-cinq ou 

 vingt-six entourent le tout comme un cadreovalaire.il est alors 

 difficile de reconnaître la nature de ces os; mais, si on examine 

 la carapace par sa face inférieure [fig. 332) , on voit aussitôt que 

 les pièces médianes dont nous venons de parler ne sont autre 



