ORDRE DES CHELOMEKS. 173 



cailles ; mais, chez presque tous, elle est garnie d'une couche 

 cornée, d'une consistance très grande. Sur le plastron et sur la 

 carapace , ces écailles forment de larges lames , dont la dispo- 

 sition et l'aspect varient suivant les espèces ; celles qui recou- 

 vrent la carapace d'une espèce particulière de tortue de mer 

 sont d'une beauté remarquable et s'emploient dans l'industrie 

 sous le nom à' écaille. 



§ 803. Les yeux des lortues sont protégés par trois paupières Sens. 

 comme ceux des oiseaux. Leur tympan est grand, mais d'or- 

 dinaire caché sous la peau , et les narines sont percées à l'ex- 

 Irémité du museau. 



§ 804. Ainsi que nous l'avons déjà dit, ces animaux sont Apparfil di- 

 dépourvus de dents, et leurs mâchoires sont en général rêvé- gcstif. 

 lues d'une enveloppe cornée, à bords Iranchans, comme celle 

 des oiseaux. Les uns vivent de plantes marine^, d'autres de petits 

 animaux, aussi bien que de végétaux. Pu reste, il ne leur faut 

 que peu de nourriture, et on en a vu qui avaient passé des mois 

 et même des années sans manger. 



Les muscles élévateurs de la mâchoire sont extrêmement 

 forts, et, lorsqu'une tortue saisit quelque chose avec sa bouche, 

 il est presque impossible de lui faire lâcher prise. La langue 

 est d'une structure plus compliquée que celle de la plupart des 

 reptiles : elle est courte, épaisse et hérissée de papilles fdi- 

 formes. L'estomac ne parait différer des parties voisines du tube 

 digestif que par un peu plus de largeur; l'intestin est de lon- 

 gueur médiocre et n'a point de cœcinn ; le foie est volumineux. 

 Il existe une grande vessie urinaire , des poches qui communi- 

 quent avec le cloaque et qui paraissent être le siège de quelque 

 excrétion ; enfin , des canaux qui mènent du cloaque dans la 

 cavité du péritoine. 



§ 805. L'appareil de la circulation ne présente rien de par- CncuLition. 

 liculier, si ce n'est que le ventricule du cœur est imparfaite- 

 ment divisé en deux chambres qui communiquent ensemble , 

 d'où il résulte un mélange plus ou moins complet du sang 

 veineux et du sang artériel dans l'intérieur de cet organe (voyez 

 fifl- 329, p. 163). 



§806. Les poumons sont très grands, également développés 

 et placés sous la carapace au-dessus du péritoine. Le mécanisme 

 à Laide duquel l'air y pénètre est tout-à-fait différent de ce que 

 nous avons vu chez l'homme et les autres animaux dont le 

 thorax est dilatable. Les parois de cette cavilé étant immobiles 

 chez la plupart des lorlues , c'est par le jeu de la bouche qu'elles 



