174 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



pousseiil l'air dans ces organes. Les mâchoires étant fermées , 

 l'animal abaisse l'os hyoïde, ce qui agrandit la cavité de la 

 bouche, et l'air y étant entré par les narines , il feruie avec sa 

 langue les arrière-narines , et élevant l'hyoïde comme pour ava- 

 ler, il force le fluide, ainsi emprisonné, à descendre dans la 

 trachée. C'est, comme on le voit , par une espèce de déglutition 

 qu'il respire. 



Reproduf- § 807. Les lorlucs poudcut des œufs revêtus d'une coque 

 """• dure, qu'elles déposent dans le sable ou dans la terre, dans un 



endroit exposé au soleil , afin de les faire éclore. Les mAles sont 

 en général plus petits que les femelles et se reconnaissent d'or- 

 dinaire à leur plastron légèrement concave. La durée de la vie 

 de ces animaux est très longue : on connaît des exemples bien 

 authentiques de tortues terrestres qui ont vécu plus de cent 

 vingt ans, même deux cents ans, et on en cite qui sont par- 

 venues à une vieillesse encore plus grande. 

 Classifir-T- vS 808. Les mceurs de CCS animaux varient , et ces différences, 

 """ ([uï coïncident avec des modifications dans leur structure, les 



ont fait diviser en quatre familles principales , savoir : les loriucs 

 terrestres, les tortues pulndines, les tortues fjjtviatiles et les tortues 

 marines. 



FAMILLE DES TORTUES TERRESTRES. 



C;ir.i(ierrv § 809. Lcs tortues terrestres, que quelques auteurs désignent 

 aussi sous le nom de chersies, se reconnaissent à leurs pattes, 

 eu forme de moignons arrondis (/?(/. 333). Ces organes sont gros, 

 courts, et leurs doigts, presque égaux et immo- 

 Fiij. 333. biles, sont réunis par une peau épaisse, en une 

 masse arrondie , et ne se montrent au dehors que 

 par des ongles courts , gros et coniques, ressem- 

 blant à de petits sabots. Le nombre de ces ongles 

 est presque toujours de cinq en avant et de quatre 

 en arrière. La carapace est très bombée et quel- 

 quefois plus haute que large, formant une voûte 

 très solide et presque toujours complètement im- 

 mobile , sous laquelle la tète, les membres et la 

 queue peuvent se retirer entièrement (//</. 331). Ce bouclier est 

 recouvert (le grandes plaques cornées, non imbriquées, dont 

 le nombre varie à peine. On en compte toujours treize sur 

 res|)èce de disque qui correspond aux vertèbres et aux côtes , 



