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et vingl-tl'ois à vinf^t-cinq (orinanl une l)ordnre autour des 

 premières. 



Ces tortues vivent dans les bois ou dans les lieux bien fournis 

 d'herbes : elles ne vont jamais à l'eau, mais habitent souvent 

 dans son voisinage. La plupart se nourrissent principalement 

 de végétaux et de mollusques terrestres. Elles se creusent des 

 espèces de terriers, et, dans les climats tempérés, y passent 

 l'hiver dans un état d'engourdissement. Leurs œufs sont en 

 général sphériques et garnis d'une coque dure; la mère les 

 dépose dans un trou et ne parait s'occuper en rien des petits 

 qui en proviennent. 



§ 810. Les zoologistes réservent le nom de toktues propkk- Tortues j)ro- 

 ]\ï'Eî\T DITES (Tesludo) à une des principales divisions de cette prcmcr.tfliics, 

 famille, caractérisée par l'existence de cinq doigts, d'une ca- *'''' 

 rapace immobile et d'un plastron également innuobile dans sa 

 partie antérieure. En général, ce dernier bouclier est tout 

 d'une pièce; mais quelquefois sa portion postérieure est un peu 

 mobile. Chez d'autres tortues terrestres, dont ou a formé le 

 genre pixide, la portion antérieure du plastron est aussi mo- 

 bile, et peut, lorsque la tète et les pattes sont rentrées, s'ap- 

 pliquer contre les bords de la carapace, comme une porte sur 

 son chambranle. Il en est aussi dont la carapace est flexible et 

 peut s'abaisser en arrière contre le plastron : ce sont les cinixys ; 

 enfin, chez d'autres encore, il existe à tontes les pattes seule- 

 ment quatre doigts, tous onguiculés, disposition qui leur a 

 valu le nom générique de uomopode. 



Nous ne possédons en Europe que trois espèces de tortues 

 terrestres, qui appartiennent toutes au genre des tortues pro- 

 prement dites. La plus commune est la tortue <jrrcquc, jaune, 

 tachetée de noir et d'environ dix pouces de long [fîg. aai). Elle 

 habite la Grèce , l'Italie et les grandes lies de la Méditerranée; 

 aujourd'hui, elle se trouve aussi dans le midi de la France, où 

 on l'a apportée d'Italie. Elle recherche de préférence les lieux 

 sablonneux et boisés , aime à se réchaufTer aux rayons du soleil 

 et pond vers le milieu de l'été. A l'approche de l'hiver, elle se 

 relire dans des trous qu'elle creuse eu terre, et y reste dans 

 un sommeil léthargique des plus profonds jusqu'au printemps. 

 En Italie et en Sicile, on mange ces tortues. Une autre espèce 

 {la tortue mauresque), très voisine de la précédente, avec laquelle 

 on l'a souvent confondue , se trouve en assez grande abondance 

 aux environs d'Alger, d'où on en expédie pour nos marchés. 



