176 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



FAMILLE DES TORTUES PALUDINES. 



CarjKteres |^ gj j (]gyg f;iniille, ])caiicoup plus nombreuse que la précé- 

 dente, établit en quekiue sorte le passage entre les tortues terres- 

 tres et les lortues essentiellement aquatiques; car elle se compose 

 de cbéloniens qui vivent d'ordinaire dans les 

 Fi'g. 334. marais et qui peuvent nager, mais qui, par 



leur organisalion, ne didèrent que peu des 

 précédens. C'est principalementpar la confor- 

 mation de leurs pattes qu'on les en distingue. 

 Les doigts, au nombre de cinq, sont distiucts, 

 mobiles, garnis d'ongles crochus et réunis à 

 leur base par une palmure plus ou moins 

 étendue [fiij. 334) ; mais ces caractères ne sont pas toujours éga- 

 lement prononcés. 



De même que, chez les tortues terrestres, la carapace est, 

 en général, entièrement solide et de forme ovalaire ; mais> au 

 lieu d'être très élevée, elle est d'ordinaire plus ou moins dé- 

 primée. Le cou de ces reptiles est presque toujours plus long 

 que chez les précédens et présente, dans sa conformation, des 

 variations remarquables. Chez les uns, il est cylindrique et 

 entouré d'une peau lûche qui -permet à cette partie de se re- 

 tirer en entier sous le milieu de la carapace, tandis que, chez 

 d'autres , il est un peu aplati et revêtu d'une gaine cutanée , 

 étroite et adhérente aux muscles, et il ne peut se reployer que 

 latéralement sur le côté du corps. Presque toutes ces tortues 

 peuvent cacher leurs pattes entre leur double bouclier, et ont, 

 comme les précédentes, seulement quatre ongles aux pieds de 

 derrière. Elles n'ont pas, dans leurs mouvemens, la lenteur 

 des tortues terrestres et nagent avec assez de facilité. Leur 

 nourriture consiste principalement en mollusques fluviatiles, 

 en batraciens et en annélides : on les rencontre sur les bords 

 des lacs, des marais et des petit<'s rivières dont le cours n'est 

 pas rapide. 



Cistndfs. §812 L'espace nous manqueraitpour décrire ici tous les genres 

 dont se compose la famille des tortues paludines. L'un des plus 

 intéressans pour nous est le genre cistude ; car il a pour type 

 la lorlitc f/oirrlieitsr , si commune dans les eaux douces de toutes 

 les parties méridionales de l'Europe. 



