180 ZOOLOGIE UESCKIPTIVE. 



la ciiiapaco avait plus de quinze pieds de circonléreute, et doni 

 le corps pesai! iiis(|u"à quinze ou seize cents livres. 



Les tortues mai-ines se trouvent dans toutes les mers des 

 pays chauds : elles abondent anloin" des Antilles, et, en été, 

 elles arrivent en jurandes troupes sur plusieurs îlots de ces pa- 

 rafées, notaunnent dans un petit archipel situé près de la terre 

 lernie, et connu sous le nom de iorliKjns . elles sont également 

 communes aux iles du Cap-Vert, de l'Ascension, à l'Ile-de- 

 France, à Madagascar, aux iles Séclielles, Sandwich, Galapa- 

 gos, etc.; eniin on en rencontre dans le grand océan Atlan- 

 tique et dans la Méditerranée, mais en petit nombre. 



(:lii'l<)n('es. §815. On distingue, parmi ces tortues, les chélonées, dont la 

 carapace est recouverte de lames (^ornées ou d'écaillés , et les 

 spiiARGis, qui n'ont qu'une peau coriace. Les espèces les plus 

 remarquables du premier de ces genres sont la iorhic franche . 

 le carcl et la caouauc. On ne connait qu'une espèce de sphargis, 

 le Inih. 

 l'oiiiK fi;i,i- La tortue franrhe ou tortue verte se reconnaît aux plaques non 

 * "'■ imbriquées qui , au nombre de treize, recouvrent le disque de 



la carapace, dont la couleur est fauve, avec un grand nombie 

 de taches marron, glacé de vert. Elle se trouve dans l'océan 

 Atlantique et se nourrit principalement de la plante connue 

 des botanistes sous le nom de zostera marina . elle pond deux 

 lois dans l'année, vers le mois de mai et de juin , et Ip nombre 

 total de ses œufs est d'environ deux cent cinquante. Sa longueur 

 est quelquefois de plus de deux mètres, et son poids de quatre 

 cents kilogrammes. Celte espèce nedilTèrequ'à peine de quelques 

 autres tortues marines, qui fréquentent les mêmes parages et 

 se trouvent aussi sur les côtes d'Afrique et dans les mers d'Asie. 

 La chair de tous ces chéloniens est tiès estimée. En Angleterre 

 surtout, on la recherche beaucoup comme un mets de luxe; et , 

 pour en alimenter le marché de Londn's, on expédie des vais- 

 seaux juscpie dans les mers des Indes, et on a même établi sur 

 certaines côtes des parcs destinés à servir d'entrepôts pour la 

 conservation des tortues de mer. La graisse de ces animaux , 

 quoique dune teinte verdiUre , qui peut déplaire au premier 

 abord, a le goût le plus délicat, et leurs œufs sont également 

 un mets estimé. 

 C;i<iii;inc. La (noua ne a, comme les tortues franches, la carapace re- 

 couverte de plaques simplement juxta-posées; mais le nombre 

 de ces écailles placées sur le disque est de quinze , au lieu de 

 treize. Sa lèle est aussi plus grosse, et sa couleur est brune ou 

 marron loncé. Elle liabile la Médilerranée aussi bien que l'o- 



