18S ZOOLOGIE 1)i:s(;kii>tive. 



Respiration. Lcs pouiuoiis des crocodilcs ne s'enfonceiil pas dans l'abdo- 

 men comine ceux des aulres l'cpliles el sonl séparés des viscè- 

 res par une espèce de diaphra^Mue ineouiplel. Il esl aussi à 

 noter que le canal par lequel l'air pénètre dans ces organes . 

 peut être complètement séparé de la bouche par rabaissement 

 d'un repli analogue au voile du palais des mammil'ères, dis- 

 position qui leur permet de rester sous l'eau , la bouche béante, 

 pour attendre leur proie, sans interrompre leur respiration. 

 Enfin leurs narines , ouvertes au bout du museau , sont fer- 

 mées par des valvules. 

 Apiiarcil di- Leur bouche est fendue jusque derrière les oreilles, el la 

 mûchoire inférieure se prolonge derrière le crAne, ce qui fait 

 paraître la supérieure inol)ile ; mais elle ne se meut qu'avec le 

 cr;hie. Il existe à chaque m;U'hoire , uiie seule rangée de dents 

 ])ointues, très fortes et implantées dans des alvéoles distinctes. 

 La langue est charnue, plate, attachée à la mâchoire infé- 

 rieure jusque très près de ses bords et peu distincte, ce qui a 

 lait croire aux anciens qu'elle manquait. Souvent elle esl re- 

 couverte de pupilles cornées. L'estonutc a la forme d'une poche 

 arrondie, el l'ouverture de Tanus est longiLudinalc'. 



Sinickuc. Leur squelette présente aussi i)lusieurs parlicularités. Leur 

 caisse el leurs apophyses plérygoïdes sonl hxées au crAïu- 

 comme chez les tortues ; leurs vertèbres cervicales s'appuient 

 les unes sur les autres par de petites fausses côtes, qui rendent 

 le mouvenjent latéral difficile. Outre les côtes ordinaires, on 

 trouve entre les muscles de l'abdomen des os analogues, qui 

 protègent les viscères, sans remonter jusqu'à l'épine dorsale: 

 enfin ces reptiles sonl les seuls sauriens qui manquent de clavi- 

 cules proprement dites. 



iVyuuiciis. Les crocodiles sont des animaux de grande taille; leur dos 

 esl couvert de grandes écailles carrées , 1res fortes et carénées 

 au milieu. La queue en présente de semblables el esl garnie eu 

 dessus d'une créle de fortes dentelures, double à sa base; enfui 

 le ventre est recouvert par des écailles carrées, minces, lisses 

 el disposées par bandes transversales. 



Mauis. Ces grands el puissans reptiles habitent les parties les plus 



chaud(!s des deux conlinens el se tiennent d'ordinaire dans les 

 neuves el les lacs d'eau douce. Leur démarche est en général 

 grave ; cependant ils peuvent nager avec une rapidité exlrénu- 

 el courir 1res vile eu ligiu^ droite, mais ils ne changent que 

 dinicilemeul de direction , à cause delà disposition des vertè- 

 bres de leur ccni . aussi peut-on lùsémenl les éviter en tour- 

 noyant. Ils sonl très carnassiers et à redouter, même pour 

 riionnue. Ils lU' peuvent pas avaler dans l'eau ; mais, en gé- 

 néral, ils y enlraîneul i<'ur |)r<>ie . pour la noyer, el l'y lais- 



