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ZOOLOGIE DESCRII'TIVE. 



F'VWILLE DES CAMELEOJNS. 



Ciiii"i< rcs 1^ 838. Les caméléons se dislinguent de tous les aulres sauiieiis 

 par leurs doigts . au nombre de cinq partout, mais divisés en deux 

 paquets opposables, disposilioji qui en fait des animaux essen- 



Fig. 348. CAMÉLÉOrv COMMUA. 



liellement t^rimpeurs , destinés à vivre sur les branches des ar- 

 bres. Une loule de particularités d'organisation les éloignent 

 également de tous les reptiles dont nous nous sommes occupés 

 jusqu'ici. Leur queue, ronde et prenante leur sert comme d'un 

 cinquième membre, pour s'accrocher aux branches et les aider 

 dans leurs mouvemens lents et gauches. Leurs yeux, très grands 

 et extrêmement saillaus, sont presque entièrement lecouverls 

 par la peau; la lumière n'y pénètre que par un petit trou situé 

 vis-à-vis la pupille , et ces organes se meuvent d'une manière 

 tout-à-fait indépendante l'un de l'autre. Leur bouche est armée 

 de petites dents trilobées, et leur langue , charnue et cylindri- 

 que , est extrêmement extensible : ils peuvent la darder hors de 

 la bouche, à une distance qui dépasse quelquefois la longueur 

 de leur corps , et ils s'en servent pour prendre les insectes vi- 

 vans dont ils se nourrissent. Leur corps est couqjrimé , leur dos 

 comme tranchant et leur peau couverte de petites granulations 

 écailleuses. Enfin ces sfnguliers animaux sont célèbres par la 

 laculté de changer de couleur presque subitement ; et, si l'on 

 en croyait danciens écrivains , ils auraient môme le pouvoir de 

 prendre successivement la teinte de tous les objets dont ils se 

 trouvent environnés, alin de mieux se dérobera la vue de leurs 

 ennemis. Les observations des naturalistes ont déjà dépouillé 

 l'histoire du caméléon des fables dontou l'avait chargée; mais, 

 tout en lui rel'usaiil hi propriété de varier de la sorte ses cou- 



