ORDRE DES SAURIEINS. 199 



leurs , ou a constaté qu'il peut réellement éprouver des change- 

 inens des plus remarquables et être tantôt presque blanc , tan- 

 tôt jaunâtre, d'autres fois vert, rougeûtre et même presque 

 noir, soit partout, soit dans quelques parties du corps seule- 

 ment. Ces changemens se voient surtout lorsque l'animal est 

 excité par la colère ou par la chaleur. Lorsqu'il est resté long- 

 temps dans un endroit obscur et froid , il est presque blanc , et, 

 en le réchauffant ou en le stimulant, on lui fait prendre une 

 teinte vert bouteille ou rouge veineux, qui souvent devient si 

 intense , qu'elle parait presque noire. Pendant long-temps on 

 attribuait ces changemens à la distension plus ou moins grande 

 des vastes poumons de cet animal et à des modifications cor- 

 respondantes dans la quantité de sang envoyée à la peau; mais 

 on s'est assuré qu'il n'existe aucune relation nécessaire entre 

 ces phénomènes, et la dissection de la peau nous a appris qu'il 

 fallait chercher la cause de ces variations de teinte dans le mode 

 particulier déstructure de cette membrane. On n'y trouve, en 

 effet, diverses matières colorantes, dont les unes peuvent tantôt 

 se montrer à sa surface et masquer en quelque sorte les autres, 

 d'autres fois se retirer en dessous et se cacher sous le pigment 

 superficiel. 



On ne connaît qu'un seul genre de sauriens organisés comme 

 nous venons de le dire ; mais on a constaté l'existence de plu- 

 sieurs espèces de caméléons. L'une d'elles, très commune aux 

 environs d'Alger, est répandue depuis l'Espagne jusque dans 

 les Indes. 



VAMILLE DES SClINf^OÏDlENS 



v3 839. Les sauriens dont il nous reste à parlei' se reconnais- Caractères 

 sent à leurs pieds courts, à leur langue peu ou point extensible 

 et aux écailles égales et ordinairement imbriquées , qui leur 

 couvrent le corps en dessous comme en dessus. Les uns ont la 

 forme d'un fuseau (/?</. 349) ; d'autres, cylindriques et très allon- 



Fi(j. 349. SCIRQUE. 



gés, ressemblent à des serpens (/?</. 350). Chez plusieurs, les 



